公元13世纪，藏区雕版印刷技术和藏纸制作技术发展后，藏区印刷事业如雨后春笋般发展起来，各地寺院纷纷建起了印经院。这对藏族传统文化的发展、传播和保存起到了重要作用。本文对藏区七大印经院简单地作以介绍。
◎塔尔寺印经院。伍振 摄
纳塘寺印经院
纳塘寺，距日喀则15公里，藏语意为“象鼻平地寺”。由噶当派弟子董敦·罗追札巴于1153年（藏历第三绕迥之水鸡年）创建，后逐渐发展成为纳塘寺系统。
纳塘寺设有著名的“纳塘印经院”，它是西藏最早的一座印经院。清康熙年间，第六世达赖喇嘛仓央嘉措亲自下令建造纳塘寺印经院，刻印了大藏经《甘珠尔》。到了公元1730年，颇罗鼐·索南道吉执政时期，刻印了一整套藏文《大藏经》木刻版。然后以布敦·仁钦珠编纂的《大藏经》抄本为底本，又刻印了大藏经《甘珠尔》和《丹珠尔》西藏印经版，后被称为“纳塘古版”。该版的第一批印本，在扎什伦布寺和布达拉宫内尚保存有原本。纳塘版除内容收集十分广泛丰富外，还具有套色的版画。如现存的图文并茂结合版《释迦百行传》等巨著都是出自这个印经院。
当时，纳塘印经院在刊印经书事业上培养了一大批藏族青年刻印工匠，对藏区传承和发展印经和文化事业起了不可估量的作用。
◎精美的木雕经书封板。张鹰 摄
◎拉萨版大藏经《甘珠尔》。 洛布 摄
卓尼印经院
卓尼寺，位于甘肃省卓尼县，由萨迦派喇嘛奉大宝法王八思巴之命于公元1295年建立。卓尼第二代土司之弟仁钦龙布于1459年改卓尼寺为格鲁派寺院，并担任了首任法台。自16世纪卓尼寺设立印经院以来，雕版、印刷出版了数以万计的佛学书籍，成为当时安多藏族地区雕版印刷中心和文化传播基地。
元末明初时，卓尼寺部分经堂创办了小型的印刷作坊，主要印刷佛学丛书中的部分章节。到第十一代土司玛索贡布时，设立了《甘珠尔》印经院，专门编辑抄写或刻印《甘珠尔》，共有108部、8万多块刻版。公元1753年，由第十四代土司丹松才让建立了《丹珠尔》印经院，共有317部《丹珠尔》经板架、12万多块刻板。印刷一部《丹珠尔》，70多个技工5个月才能完成，其工程可谓庞大。
《甘珠尔》印经院和《丹珠尔》印经院，长期以来雕版、印刷出版了大量藏传佛教文化典籍。《甘珠尔》印经院自1721年至1928年有207年的印刷史；《丹珠尔》印经院从1753年至1928年经历了175年，两所印经院在此期间印刷出版了以哲学、历史、人物传记、文学、医学、历算等数以万计的图书。所有刻印的书籍，现今除供本寺外，还被藏区各寺院和以及高校图书馆收藏，另有很多珍贵书籍被日本、美国等地收藏家和收藏机构收藏。
◎德格印经院的经版库。 洛布 摄
◎收藏在中国民族图书馆的拉萨版大藏经《甘珠尔》。洛布 摄
德格印经院
德格印经院由德格第十二代土司却吉·丹巴次仁于公元1729年创建，它是四川德格县更庆镇更庆寺的一部分。印经院全名是“藏族文化宝库德格印经院大法库吉祥多门”，藏语简称“德格巴宫”,是西藏三大印经院之一，也是康巴藏区文化中心。
在历代德格土司和很多著名学者的关怀与支持下，印经院不断地扩建，历经十代土司主持刻印、增补、保护等方面的工作，才形成了印经院后来的规模和独特的建筑风格。整个印经院建筑高18米，占地面积3880平方米。印经院在历史上曾收藏有超过30万块刻板，近代有所损坏，现有旧板21.7万多块，是藏区刻板收藏最丰富的机构。印经院内分藏版库、纸库、晒经楼、洗版平台、裁纸齐书室及佛殿、经堂等。德格印经院成立260多年来，德格版书籍不但畅行于整个藏区，还流传到汉、蒙等地区和国外，它不仅以兼容并蓄、版本良好、印刷考究闻名于世，而且也以其收藏各类印版的数量丰富、内容完备，在国内外享有盛誉。1996年中华人民共和国国务院将其列为全国重点文物保护单位。
拉卜楞印经院
拉卜楞寺藏语意为“足喜讲修宏扬吉祥右旋洲”，简称“拉章扎西旗”，位于甘肃甘南州夏河县拉卜楞镇，由第一世嘉木样活佛创建于藏历第十绕迥之土牛年（1709年），据今已有三百多年的历史。它不仅成为佛家神圣的宗教禅林，而且是传播知识的综合性学府，也是整个安多地区藏民族的文化艺术中心。
拉卜楞印经院创建于公元1761年，由第二世嘉木样活佛董·晋美旺波筹建。十八世纪末，印经院已初具规模，逐步建立了比较齐全的印经院雕印业务。再由历代嘉木样活佛组织雕版刻制，截至1958年累计刻制了7万余块，其中“宗喀巴文集”及宗喀巴高僧徒弟著作刻印版约2万块，第一世嘉木样活佛文集刻板6000多块，第三世嘉木样活佛著作300块，第四世嘉木样活佛著作1700多块，拉卜楞寺高僧大德著作以及其他各类经书、书籍刻板约3万多块。
◎德格印经院的工人正在印刷大藏经。洛布 摄
塔尔寺印经院
塔尔寺始位于青海省湟中县鲁沙尔镇南，建于公元1379年，藏语称“衮本贤巴林”，意为“十万佛像弥勒洲”。塔尔寺是宗喀巴大师罗桑扎巴的诞生地。塔尔寺印经院由第五世赛多·益喜图丹嘉措于公元1827年创
建。此后，印经院不断扩建，印经院内设有制版刻版房、印版房、印刷间、储纸库、洗版平台、裁装、办公房等作坊和藏经房。塔尔寺印经院印版主要采用的是硬而细的桦木几经加工而成，书的形式是跟其他印经院一样的长条书。
公元1823年，赛多·益喜图丹嘉措获得了藏传佛教格鲁派僧人修学显宗的最高学位━━“拉让巴”格西学位后，回塔尔寺任第四十七任法台。这期间，经过对拉萨、卓尼、德格等版本重新整理编目，首次刊印了《宗喀巴师弟三尊全集》刻版1万5千多块。另制作有高僧全集、人物传记以及天文、历算、医药、历史、民间传说、佛经故事等各类学科图书的刻板。书籍一般都是黑墨印刷，正楷字刻工，但有些著作也有金、银、玛瑙、绿松石等珍贵材料研磨成汁后，多半是用正楷字手写。塔尔寺印经院书籍中的文字书写工整、字体秀美、雕刊精细、行次整齐、版面疏朗，是木板印刷的精品。如今，塔尔寺是青海省首屈一指的名胜古迹和全国重点文物保护单位。
拉嘉寺印经院
拉嘉寺位于青海果洛州玛沁县拉嘉乡，是青海省比较著名的格鲁派寺院。藏历火马年（1726年），由额尔德尼·墨尔根堪布·尖参鄂赛尔创建。藏历铁羊年（1811年），由第二世香萨班智达·罗桑达杰嘉措在寺内设立印经院。以德格版大藏经《甘珠尔》和《丹珠尔》为蓝本，在寺内外邀请了书法家75人，校对者10人，用金银汁书写了藏文《大藏经》，共有300余函。又以德格版大藏经《甘珠尔》为蓝本，从德格和拉卜楞请来优秀刻工88人，寺院内部选了书法家30余人，从公元1816年开始动工，公元1820年全部竣工，共计105函。全部刻板达3万余块。
拉萨雪新印经院
拉萨雪新印经院是第五世达赖喇嘛时期在拉萨布达拉宫下面“雪”的东部创建的，名为“噶丹彭措林”印经院。到了第十三世达赖喇嘛时期，该印经院重新进行修建，与此同时，雕版刻印了全套藏文大藏经《甘珠尔》一部，还刻印了许多卫藏、安多等地区的著名著作和历史图书。为了存放这些书籍，又在布达拉宫下面的“雪”的西部，建起了一座80间房、全名为“雪域福利宝库洲”的印经院。
在藏区各寺院设立印经院后，雕刻印刷和藏纸制造的技术不断地提高，因此，藏文书籍的形式、版面、规制等有了统一的标准，这对藏族传统文化遗产的保存起到了重要作用。
