在藏族文化中，水广泛存在于青藏高原的神山圣迹之间，水神则活跃在藏族民众的精神世界里。水是藏民最早认识、利用的天然能源之一。高原多泉、溪、江河和湖泊，它们与藏民的生活息息相关，不仅维系着藏民的生命，也为藏民提供了不竭的生活资料和能源。因此，藏族先民从古代就对泉、溪、江河、湖泊产生了崇拜并将其神化，使它们披上了一层宗教面纱。
水神崇拜
在西藏，经常饮用的泉水往往被尊为神泉，藏民多用不同的方式崇拜。如堆龙德庆县城北山中石崖下有一常年涌流的清泉，历史悠久，泉边凿有佛像，供群众膜拜。藏历年初一清晨，藏族民间有到泉边或溪边“抢水”的习俗，认为第一桶水最洁净，背到的人会有好运。各家用背回的第一桶水将青稞、奶渣、红糖、糌粑和青稞酒掺合在一起煮粥，表示甜蜜幸福。在康巴地区，妇女到溪边背水，装满后要用水瓢将桶里的水象征性地舀出3次泼到地上，同时默念“贡曲松”，表示在人饮用前，已经先敬奉佛、法、僧“三宝”。溪水的上游，禁止牲畜践踏，不得污染，一切不利于溪水卫生的行为都被视为对神灵的不尊而遭受谴责。藏民对江河的源头同样保护，认为水从神山流出，是神灵的作用。
藏民对江河的崇拜还表现在赋予江河以吉祥或有生命的名字。雅鲁藏布，被藏民视为母亲河，因流经藏族的发祥地――雅鲁(隆)而得名，藏布为大江之意，可理解为流经雅鲁(隆)的大江。另说雅鲁为“水大而流远”，藏布为“清净无垢”，故名雅鲁藏布。吉曲(拉萨河)意为吉祥幸福之河，因为它流经拉萨(神地)而著名。阿里地区有生格藏布(狮泉河)、朗钦藏布(象泉河)、马甲藏布(孔雀河)和马泉河(雅鲁藏布上游)。狮、象、孔雀和马这些动物是藏族最珍视和崇拜的，用动物为江河命名，说明他们对这些生灵的珍爱移情于江河，使这些无生命的河流在人们的心灵中具有了“灵性”。
许多湖泊被藏民看成神湖而倍加崇敬，他们有绕神湖转经之举。如西藏著名的神湖之一――阿里的玛法木错，12年一大转，每逢藏历马年，有藏地各地信徒和外国香客来此绕湖转经，现已成为一个国际性的宗教活动及探险旅游场所。信徒向湖中抛撒食物、哈达甚至金银财宝，以示虔诚。朗姆拉错(曲科杰湖)，又一个著名的神湖，位于山南加查县，被视为吉祥天女的住所，达赖、班禅圆寂转世时，寻访喇嘛必定到此观湖看影，以便寻找转世灵童。此外，藏北的朗木错(天湖)和羊卓雍错(碧玉湖)也都是著名的神湖。
纳木依藏人部落的老人认为，水神是主宰水灾的神灵，如果人们在外出时因为饮用了生水得病，也会被认为是触犯了水神而造成的。纳木依和柏木依藏人地处高山，水灾对他们威胁不大，对祭祀水神以祈求消除水灾的习俗逐渐消失，但祭祀水神求医治病的活动则一直存在着。
与水有关的节日
在藏族的节日中，也有以水为关注对象的。
在四川白马藏族那里，只要有河流、湖泊或泉水的地方必定有水神。在平武县白马乡的藏族那里，新年正月初一凌晨鸡叫头遍，各家门前都会点燃一堆柴火敬神，庆祝农业丰收。然后去河边取水，向屋内外洒水并呼喊祖先名字，唱水歌，谓之“祈水”或“供水”。在文县、南坪县一带的藏族那里，腊月三十妇女争先恐后将水缸、水桶储满，初一早晨任何人不得背水，意为人过节也得让水神过节。正月初一早上的洗脸水必须等到初五才能泼出去。当地祭祀水神的仪式比较简单，每家选一个人到河边、湖边或泉边，焚纸烧香，跪祭水神，祈求水神保佑家庭成员健康平安。祭祀水神的日子并不固定，一般是在正月初一到初四。
西藏山南扎朗县的农村，新年似乎在藏历初二才真正开始。一大早，男男女女穿上漂亮的藏装，背上装有青稞酒和各种供品的背筐，扛着挂满五颜六色经幡的柳树枝，三五成群地到郊外去祭祀神灵。人们第一要去拜的是水神，神地设在雅鲁藏布江边，各村农民自由组合，一队队从不同的方向朝江边集结。在江边的沙土上插满挂经幡的柳树枝，无数彩色的经幡布条在晨风中飘扬，似在不停地为人们赐福。接着人们从背筐中拿出各种供品，依次向煨桑火堆里投柏树枝，向火中倒入青稞酒，撒上糌耙，最后将供奉神灵的“卡赛”等食物堆放在煨桑火堆旁的空地上。个人祭祀水神仪式以后，大家就排成长队，面向江河，每人手中捧一把糌粑，由一人领唱，大家共同吟颂着藏戏中预示吉祥、圆满的“扎西”唱段，最后众人高举手中的糌粑，连喊三声“嗦……”，将糌粑抛向空中，新年祭祀水神的仪式才算结束。水神祭毕，意味看新一年土地神、家神、山神等神灵祭祀活动的开始；水神祭毕，意味着新一年的开始。
每年藏历五月十五日是“焚香节”，祭祀包括江河在内的诸神，许多人到河岸和山头烧香，祈求吉祥。拉萨有“沐浴节”，每年藏历八月，当一颗代表药王的“日岂”星座最亮的时候，节日就到来了。夜幕降临时，男女老少相约到吉曲边尽情戏水沐浴，藏民认为这期间在江河里沐浴，能荡涤身体和心灵上的污秽，常保身心健康，连续7天河边都挤满了人
