提起西藏的特色产品，人们大多数会想到的是藏药、藏香、手工艺品、民族服饰等。但有另一种工艺品在市场上却很少见到，它因选料考究、制作工艺复杂，其制造技术正面临失传。它就是藏纸，一种可以传承千年、西藏独具特色的传统艺术品。
藏族的造纸法是随着文成公主进藏，带去一些造纸工匠而发展起来的，至今已有1300多年的历史。《中国西藏文化大图集》对西藏造纸有简短叙述，指出造纸技术是文成公主从内地带入西藏的，另有人考证藏纸和造纸法是从西藏经尼泊尔传入印巴次大陆。
清乾隆年间，曾做过湖南巡抚的查礼时至西藏，留有《藏纸诗》长句，诗中说“蜀纸逊豫章，工拙奚足尚……孰意黄教方，特出新奇样，臼捣柘皮浆，帘漾金精浪……质坚宛茧练，色白施浏亮。题句意固适，作画兴当畅。裁之可糊窗，缀之堪为帐。何异高丽楮，洋笺亦复让。”美言藏纸比蜀纸高出一筹，就连高丽纸也稍逊风骚。
早年的藏纸不仅被普遍用于制作经书、档案卷宗、书写文献和经典古籍，印制纸币，而且有用作制作经幡，甚至充作布料的现象。昔日那些历经岁月洗礼的藏纸经文、卷宗质地持久，依旧得以完整保存，藏纸功不可没。西藏纸的质地都比较厚实,拉力也比较强,因为藏人是用坚硬的木笔或竹笔蘸着墨水写字。
8世纪以来，为译经之需要，藏族人民不断学习、借鉴周边民族先进的造纸技艺，就地取材，生产出了独具地方特色的藏纸。藏纸以瑞香狼毒、沉香、山茱萸科的灯台树、杜鹃科的野茶花树为主要原料，根据原料品质的差异，可以制成各种不同用途和等级的藏纸。
藏纸以瑞香狼毒、沉香、山茱萸科的灯台树、杜鹃科的野茶花树和故纸等为主要原料。
杜鹃科类原料可任意抄造各种厚薄纸张，被视为上等原料；沉香制造的纸质地较厚，宜作写经用，视为中等；瑞香狼毒在康巴藏语被称为“阿交日交”，接触多了皮肤会过敏，在抄造过程中还要进行消毒处理，用这种材料所造的纸张比较粗糙，且具毒性，虽被视为下等原料，但可以使藏纸具有即使贮于潮湿之地，久经岁月也不遭虫蛀的特点。
到了清朝，西藏地区才出现了用其它材料造纸的技术。宣统二年，川边大臣赵尔丰派驻藏东南察隅地区的管带程凤翔，开始教当地人利用竹子木材造纸。
造纸工艺一般都有去皮、划捣、蒸煮、沤制、漂洗、捣料、打浆、抄造等环节。造纸时，先把狼毒的根刨出，里边的黄心不能用，用中间白的一层，撕下来刮成细条，晒干，放水中煮一到两个小时，捞起来，把料子放到石臼里用木槌打成浆状，再搁到酥油茶桶里捣作纸浆。
然后把捞纸框（木框绷纱布做成）摆在水面上，倒纸浆进去，然后慢慢晃动框架，让浆液变得均匀平整，再轻轻提起框架，等水滴完，拿到院子里靠墙斜放，自然晾干。最后把纸从纸框揭下，用石头研光纸面，就可以使用了。
藏纸坚韧洁白，吃墨好，不易污染，可题词绘画，也可糊窗作帐，品质可与高丽的枸皮纸比美。
中原内地传统上用的是一张帘子反复入水池捞纸的"抄纸法"，而西藏则用的是把纸倒进纸框，然后连框一起搁在露天自然干燥的"浇纸法"，并且两种方法的原料也不一样。用浇纸法造的纸，质地厚实，不适合柔软的毛笔，却适合藏族、纳西族的硬笔书写，而且能防虫蛀。
随着社会历史的发展，西藏造纸技艺形成了多种类共同发展的格局。藏东地区盛产康纸，藏南盛产金东纸、塔布纸、工布纸、波堆纸、门纸（珞巴、门巴地区的纸），卫藏地区盛产尼纸、臧纸、聂纸（聂拉木纸）、猛噶纸、灰纸及阿里纸等。
造纸技术的提高与普及使藏纸行业名匠辈出，创造了许多精工细作的名纸，如产于塔布金东而享誉全藏的金东纸，适于馆藏文献使用的尼木县毒纸等。许多特殊的纸面加工纸品更令世人刮目相看，如印刷纸币和邮票的精品藏纸、制作技艺精湛的金汁、银汁大藏经用纸等即是其中显明的实例。
藏族造纸业不仅在西藏地区得到全面推广，还传入印度、尼泊尔、不丹等国。高超的藏纸技艺，悠久的藏纸历史，丰富的藏纸生产经验，遍布全藏的藏纸工艺，创造了独具特色的藏纸文化。
由于复杂繁琐的纯手工工序，一个人一天只能做出一张纸，加之狼毒草根部有一定的毒性，长期接触，对手指关节、眼睛和胃都有不良影响，所以现在的很多年轻人都不愿意从事这门手艺，而这，也为藏纸的未来蒙上了一层久久不散的阴影。
