在西藏藏医学院图书馆里挂的一幅数百年以前绘制的描述人体胚胎发育的藏医“唐卡”，是古代藏医为解说藏医药经典著作《四部医典》而绘制的八十幅彩色挂图之一。它形象地描述了人体受孕、妊娠反应、胎儿发育过程中出现的“鱼期、龟期、猪期”的顺序，与脊椎动物、鱼纲、爬行纲、哺乳纲和人类的进化顺序相一致。
印度藏医学专家达师博士在看到这幅绘制精美的“唐卡”后，不由得感叹：“十二世纪就用图画形式介绍藏医药理论体系和实践技术，不但在中国医学史上绝无仅有，而且在世界医药史上亦属罕见。”
形成于青藏高原独特的藏医藏药，早在二千多年前就有了“有毒就有药”的防病治病知识和用酥油治疗外伤的临床实践。在此基础上，公元八世纪藏医鼻祖宇妥·云登贡布在总结藏族本土医疗经验时，广泛吸取和借鉴了当时中医、古阿拉伯医和印度医的发展成果，编著了较为完整的藏医藏药理论巨著《四部医典》。
《四部医典》分《总则本》、《论述本》、《秘诀本》、《后续本》，共156章，系统地论述了藏医药学的理论基础、人体构造、生理功能、病因病理、诊断治疗、药物种类、服用方法，以及饮食起居、卫生保健、行医道德等，首次揭开了雪域高原人体的奥秘和防病治病方法。
从公元十二世纪到十七世纪，一代又一代藏医名家先后绘制了80幅《四部医典系列挂图》，成为藏医药学的形象化教科书，使藏医藏药在中国西藏、青海、四川、云南、甘肃等地的藏区广为流传。
根据第36幅彩图中的描绘和西藏历史博物馆珍藏的100多件精制的外科手术器械，当时藏医的外科手术十分发达，可以进行刀伤、烧伤、骨折等各种外科治疗。
有些传统的藏医手术，直到二十世纪五十年代还在沿用。这种古老的藏医眼科手术，一直延续到在实施现代医学眼球晶体浑浊摘除手术为止。
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