藏民族认为，建造佛塔是一种积德造福的举动，无论僧俗都喜欢建造佛塔和朝拜佛塔。因此，藏族地区是世界上拥有佛塔最多的地区之一。佛塔的传入据历史资料记载，远古印度诸王死后，都要建造一种半圆型的坟墓。后来人们将这种坟墓追溯为佛塔的雏形或者说起源。佛祖释迦牟尼圆寂后，信徒将其遗体火化收取舍利，建造了藏有舍利的塔型坟墓，以资纪念。又有人说，佛塔就是由此而来。佛塔传入西藏的时间，据《雅隆教法源流》说：在藏王拉妥托日年赞时期，“城堡雍布拉康宫顶自天降下《诸佛菩萨名称经》、肘高金塔一尊、《宝箧经》、《佛说大乘庄严宝王经心要六字真言经》、枳巴末尼雕碗、牟陀罗印等”。后来的学者将此作为佛教传入西藏的时间。如果从那个时候算起，即公元4世纪左右，那么至今已有1600年的历史了。
藏式佛塔 藏族典籍《柱间史》写道：“藏王松赞干布在昌珠寺内造了一座五佛塔。”这是史料记载第一座藏族所建佛塔。另外还有史书说，在公元645年拉萨兴建大昭寺时，全藏各地兴建寺庙108座，同时修建许多佛塔。史书中还有在拉萨红山之上兴建佛塔的记载。历史上大规模建造佛塔时期应该为公元8世纪的藏王赤松德赞时代。桑耶寺是西藏建造的第一座佛法僧三宝俱全的佛教寺院。《巴协》中说，桑耶寺四周的围墙上，建有1008座小塔，寺庙四周建有白、红、黑、绿四种颜色的佛塔，寺的更远处还建成各种形制的塔。比如在寺庙西边约15公里处的松贡村附近，由整块巨石雕刻而成的5座石塔，至今还雄姿犹存。自公元8世纪佛教在藏地生根以后，在藏区各地，先后建造了许多单座佛塔和群塔，有的塔群多达200余座，一般为108座。据记载西藏阿里、乃东、琼结、萨迦、拉萨等地塔群特别多。此外，藏族信徒还在内地尤其是蒙古族、纳西族等民族聚居地区建造了不少风格各异的佛塔。
佛塔的结构形态 佛塔用材有金、银、铜、玉、石、木、土、骨等结构。其中供奉在佛堂内的大都是金、银、铜、玉、木、骨等结构的中小型塔。建在室外山顶、路旁、原野和城镇附近的大都为土木或土、石、木结构的塔，形制较大，有的还盖了砖瓦加以保护。佛塔的形态各种各样。无论何种形态的塔，均由塔基、塔身、宝瓶、塔颈、塔顶等部分组成。塔基、塔身有四方形、圆形、多角形几种，以阶梯层层向上垒筑，逐渐收拢；塔宝瓶大都圆形，正面有神龛，有些 配有“十相自在”图；塔颈一般用13块圆形泡石相串，代表佛祖修成正果的十三个阶段，即十三天相轮，层层向上，依次收拢；塔顶则由日月星组成。塔身一般为白色，也有红、黄、黑、绿色的，但白色居多。塔内装藏佛像、佛经、贵重财物、五谷。
佛塔的种类 藏族佛塔的种类很多，形态各异。从佛塔的建筑材料上分，有泥塔、石雕塔、土塔、木塔、砖瓦塔、玉塔、铜塔、银塔、金塔；从塔的数量组合上分，有独塔和群塔。独塔有大有小，大的高数十米，如江孜白居塔，内设经堂、转经回廊，实际上是一座寺塔，即寺庙与佛塔一体；小的一般只有5到10米，在全藏各地都有。群塔有大小一样，排列成一字形的8座塔，称八如来塔，比较著名的有塔尔寺的八如来塔，每座塔都各有名称：叠莲塔、菩提塔、和平塔、殊胜塔、涅槃塔、神变塔、神降塔、吉祥多门塔8种，代表了释迦牟尼一生中的8个不同的阶段或8种不同的精神意境。群塔还有108座甚至更多的，如色拉寺西侧的帕邦卡群塔和乃东县境内的洛卡群塔等。从塔的性质来分，则可分为四种：佛塔、殊胜塔、肉身灵塔和舍利骨灰塔。
江孜白居塔 江孜白居塔，民间又称之为白科曲登，是一座著名的单座佛塔，于公元1414年由宗喀巴大弟子克珠杰达玛仁钦主持，江孜法王绕丹衮桑帕兴建。整个工程历时10年，耗用钱粮数十万计。佛塔占地面积2200平方米，高32米，共9层，层层联结而上，逐渐收拢。用红白两色染塔身，再配以铜壳罩顶。塔基像阶梯似的依次向上垒筑。塔内设大门12道，小门96道，共为108道，与佛教的吉祥数一样。塔内有大小完全相等的佛殿、神龛、经堂77间，素有塔中寺之称。据说有大小佛像10万多尊，因而有“十万佛塔”之称。塔宝瓶直径20米，圆型，内设4个佛堂。白居塔造型十分奇特，全用木石土结构。五层以下为四方八角形，六层往上呈圆形，顶端为铜铸圆锥体。塔上有四面入门，门上饰有飞龙、跑狮、走象之浮雕，技术熟练、形象逼真。整个工艺是在藏民族自身的特色上，又融合了印度、尼泊尔建塔风格。
昂仁日吾其金塔 日吾其金塔位于日喀则昂仁县境内，建造于公元14至15世纪之间，据说是布顿仁布钦设计，上千名能工巧匠历经10年建成。该塔的奇特造型、雄伟风姿和江孜白居塔一样，在某些地方还胜过白居塔，只是由于日吾其金塔地处偏远，不在主要交通干线，故无多少人知晓罢了。据当地人说，昂仁日吾其金塔和江孜白居塔是姐妹塔，日吾其为长。大约在公元13到14世纪左右日吾其塔建成，从江孜来拜塔的僧人，看到此塔后，决心要在自己修行的地方也建造这样一座佛塔，便用萝卜制作出模型，回去后仿造，在江孜修建了与日吾其塔一样的佛塔，即现在的白居塔。日吾其塔为石、木、土和铜结构的。塔高35米，塔座有80个门和80个佛堂，塔颈与须弥山座一样有20个亮门，每层须弥座均另开有一个专供登塔的阶门，加上塔身四方四门，共108门。每个佛堂除塑有佛像外，还绘有满堂壁画。壁画中的人物多裸体，全部赤足，下体只系一根飘带，或着紧身短裤及宽裙，腰系束带，有脚钏、臂钏、耳环和珠宝。这些与印度、尼泊尔和孟加拉的壁画风格相近。日吾其金塔顶部高达13米，其中十三天相轮原系黄铜整体铸成。十三阶上有黄铜铸成的小佛像9000尊。伞盖直径7.8米，上承5米高的由黄铜做成的日轮和莲座。该塔在二、三、四、六层正门上绘有巨大的佛眼，构成“眼光门”。这座塔金顶部分的佛像，在“文化大革命”中被毁，现正在修复。由于日吾其金塔的塔顶十三天系用铜整体铸成，上承黄铜金日轮及平面圆形伞盖的镀金塔顶，显得格外壮丽、辉煌，故称日吾其金塔。日吾其金塔也是一座塔中有寺，塔寺结合的奇特建筑，是佛塔建筑史上的又一奇观。
灵塔 灵塔由佛祖释迦牟尼信徒的舍利塔演变过来的。藏族造灵塔的时间大约在公元9到10世纪。当佛教高僧大德和宗教杰出领袖人物圆寂时，其遗体经过特殊处理以后，完整地保存在塔内，这种塔称为肉身灵塔。阿里古格王益西沃（966-1036年）圆寂后，其遗体就是用肉身灵塔所保存。后来格鲁派创始人宗喀巴的灵塔也供奉在甘丹寺内。自五世达赖喇嘛以后的历世达赖喇嘛（六世除外），他们圆寂后都采取此法建塔，供奉在布达拉宫内，布达拉宫顶上闪亮的金顶，就是这8位达赖喇嘛的的灵塔金顶。班禅喇嘛从四世以后，历世班禅都用灵塔保存遗体，在扎什伦布寺内，还为这些灵塔建有专门的灵塔祀殿。另一种灵塔，是将佛教高僧的遗体火化后葬于塔内，叫作舍利佛塔。灵塔体现了藏族一种特殊的丧葬方式，藏区大多数寺庙内都供奉有大小不等、性质不同的多种灵塔。灵塔是具有佛塔和塔葬双重性质的一种塔，世界上现在大约只为藏传佛教所独有。
