格言诗是一种四句七音节的诗。内容多是宣传作者的治国主张,处世做人的方法,宣扬伦理道德观念，阐释佛教思想。它是启迪智慧、训导后人的藏族社会传统教科书。它的内容涉及哲学、政治、经济、教育、宗教、社会等学科及各个领域。
以萨迦派第四代祖师贡嘎坚赞(1182—1251)所著《萨迦格言》为开宗。后世学者受其影响，也相继写作了一些格言体诗。其中较著名的有:索南扎巴(1478—1554)的《格顿格言》、贡唐·丹白准美的《水树格言》、弥庞·郎杰嘉措(1846—1912)的《国王修身论》等。内容、形式大都与《萨迦格言》类同。此外还有《火的格言》、《土的格言》、《风的格言》、《天空格言》等。
《萨迦格言》共分九章，包括格言诗457首。第一章，观察学者品；第二章，观察贤者品；第三章，观察愚者品；第四章，观察贤愚间杂品；第五章，观察恶行品；第六章，观察正确处世方法品；第七章，观察不正确的处世方法品；第八章，观察事物品；第九章，观察教法品。格言以四句七言体的诗歌表达了作者的治国主张、处世哲学、道德观念和佛教教义等。主张以佛教治理国政，提倡政教合一制度；赞美好学不倦的精神，批评懒惰不学的行为；赞美谦虚谨慎，批评骄傲自满；赞美改过自新，批评文过饰非；颂扬临危不惧、坚定不移，贬斥动摇不定、反复无常。论述一分为二，富有辩证思想。
《甘丹格言》的作者索南扎巴是哲蚌寺的格西，曾担任过哲蚌寺和甘丹寺的法台，是三世达赖喇嘛索朗嘉措的老师。《甘丹格言》全书125首诗。内容都是辨别“智者与愚人”的论述，区分智愚或好坏的标准，是以佛教教义为立足点。
《水树格言》与《教诫集》的作者贡唐·丹白准美（1762—1823）是甘肃拉卜楞寺贡唐仓第三世活佛，曾在哲蚌寺读格西学位。《水树格言》分为两部分，即《格言树之论述二规百枝叶》，有诗106首，以树做诗的比兴；《格言水之论述二规百波浪》，有诗139首，以水做诗的比兴。《教诫集》共分六部分，如“无常修习法教诫”、“显密论理学习方法”等。
《国王修身论》共21章，内容包括三个方面：一、治理国家应注意的事项；二、国王自身之修养；三、宣传佛教教义。
