说起阿西土陶，它是稻城县赤土乡阿西村的一个标志，有着和茶马古道一样悠久的历史。
2018年稻城山地旅游节期间，因为工作原因，我采访了阿西土陶传承人降初，他说：“赤土乡，赤土的意思就是红色的土，阿西村有一段很长的红色土岩层，挖出来的泥巴是制作陶器的绝佳原料”。
红土地附近生活的阿西村人，自古就利用赤土制作陶器，经过千百年岁月洗礼，形成了一套完美而独特的土陶烧制技艺：用鹿皮打磨，经杉木火堆烧制，再撒上麦糠……。降初说：“以前做土陶辛苦，加上土陶价值不高，家里有条件的都不会来学做土陶，大多时候是帮别人做一个土陶碗换一些土豆大米之类的过活。不过，现在人们都喜欢阿西土陶，理塘、乡城、云南都会来这里订购土陶。”确实，用阿西土陶来煲汤味道特别鲜美，用来泡茶香味更加持久，用来插花还能起到保鲜的作用，因此特别受到人们的偏爱。
阿西土陶以当地一种特殊的泥土为原料，加上其他两种泥土混合而成，制作中不断地捏、锤、敲、打，使之成型，还要用碎瓷做出花纹来点缀，最后架起松柴点火烧，在烧红的土陶上洒上麦糠就呈现出黑色了。阿西土陶做工精细，烧制技艺高超，目前保持着手传和口传两种传承方式。其制作都是手把手亲手烧制，从混泥到成型再到烧制，做好一个土陶需要两三天时间，考验的更多是耐心。
按照不同的用途，阿西土陶大致可分为日常生活用品和宗教用具两大类。日用土陶称为素陶，也称黑陶。素陶用途十分广泛，主要为茶具、酒具、炊具等，以满足人们日常生活所需。在康巴，人们使用的各种黑陶炊具、茶具、酒具、香炉以及酥油灯等一应俱全，它们外观古朴、形状多样，融使用性、观赏性、工艺性为一体，兼具生活实用价值和审美价值。以经常用来盛酥油茶的壶为例：从整体上看，这种黑陶制品坯质较细腻，在不同光线下呈现紫、青等色泽，有"黑如漆"之誉。壶体主干镶嵌小白细瓷片，黑白分明，装饰性强，醒目别致而生动，在视觉上具有一定冲击力；壶体下部纹饰，以抽象刻画纹为主 ，图案主要为平行线、方格菱形等，从细部上来看也别有情趣。这样的制品，置于当地或康南其它地方碉房，以及康北崩科式藏族民居，即使与室内一色的铮亮剔透的黄（红）铜锅碗瓢盆相配，尽管反差明显，但却协调，恰好凸显了青藏高原藏族传统文化底蕴；置于汉式民居或内地现代化厨房，也显别致、醒目，无意间就凭添了几分民族文化色彩。同时，素陶还有一个特殊的用途，即求婚所用，而且在当地至今仍保持着这种习俗。当一家的小伙子看中另一家的姑娘时，通常小伙子家就会在素陶壶中装满青稞酒，在壶上系条哈达，再带着酥油、大茶等日用品直奔姑娘家中说亲。如果姑娘的家长同意这门亲事，就会当场喝下青稞酒，不喝则被视为拒绝。
宗教佛事用陶具的制作和用途有明确规定，当地百姓在每年藏历新年前夕均要制作佛事用具。以户为单位，每户3件，其明显特点是颜色都有别于黑陶，多采用白色作陪衬。制作好的佛事陶具于藏历新年初五送往寺庙，由寺庙高僧做法事，择日，在太阳出来前将陶具置于河中深水处，祈祷来年风调雨顺、人们幸福安康。
随着生活质量的提高，人们需求也开始转变，土陶作为生活用具的时代渐渐过去了，成为了游客喜爱的旅游产品。如今，阿西土陶已经列入家级非物质文化遗产项目，有3名工匠被认定为国家级"非遗"传承人，并被誉为稻城亚丁"四绝"之一。
