藏族是一个能歌善舞的民族，素有“能说话的就能唱歌，能走路的就能跳舞”的美称。玛曲作为纯牧业生产和生活方式，许多古老的传统文化得以保留和继承，是藏族民歌弹唱的主要发祥地之一。悠久的历史为了弹唱的发展提供了丰富的内容和众多的曲调。从总体角度可以分为两类，一类是史诗《格萨尔王》的说唱，一类是即兴说唱。而后者又包括诗赞论说唱和乐曲乐说唱。
格萨尔的说唱主要以专门说唱《格萨尔王传》的民间艺人以说唱的形式广泛流传世代传承下来，同时随着社会的发展进步，有相关数量的手抄本和少量的木刻本传于世间。此部英雄史诗大约有一百多部,它反映了战乱频繁的年代，黎明百姓所遭受的苦难以及他们反抗侵略，保卫家乡的坚强意志，表达了以格萨尔为首的岭地英雄们渴望统一，追求和平安宁的美好愿望，是古代藏族人民创造的人类艺术魄宝。
目前在玛曲群众中广为流行的是乐曲类说唱。这里说唱在日常生活中，无论结婚喜宴，或者重大庄典、祭祀，以及求吉祥、祈安康，牛羊兴旺等，均有优美和丰富的说词，说词有的富有生活情趣，有的富有深远的哲理，有的富有赞美及教育意义。乐曲类说唱的乐器一般用龙头琴和八弦琴，自弹自唱，唱词一般由演唱者即兴编填，格式为三段三句式或三段四句式。表演的形式主要有独唱，男女对唱、合唱等。
玛曲县历来重视这一民族艺术的继承和发展。1986年，玛曲县将县文工队与文化馆合并，改称为“玛曲县民族说唱队”，使弹唱工作纳入正规化管理和开发轨道。著名民间弹唱艺术家华尔贡的演唱抒情、细腻、风格独特，在藏区甚至国内都有一定的影响。在他的带动下，一批优秀的弹唱歌手德白、勒格甲、道瑞也迅速成长，成为藏区著名的青年歌手。为了弘扬民间弹唱艺术，有利于创作、搜集、整理、传播这一藏族民间文化艺术，并利用基层民间活跃着的一大批可利用的民歌弹唱艺术人才，于2003年7月组建了“玛曲县格萨尔弹唱艺术团”，招收了15名男女演艺人员，由县弹唱协会主席华尔贡任名誉团长，这一团体的成立为传播民歌弹唱打下了坚实的基础。2004年6月，该艺术团参加首都有关“格萨尔文化”文艺演出，引起了强烈反响。7月2日，又参加了甘肃省“格萨尔诞辰千周年”纪念演出，获得了一致好评，使弹唱这一民族瑰宝逐渐走出甘肃，走向全国。
