乡城县位于大香格里拉的核心区域，北连理塘，南与云南中甸毗邻，西靠巴塘，东与稻城接壤。境内有索曲、定区、玛依三条河流自北向南，将地貌切割为三谷四山六坡面。碧绿的河流在高山峻岭间蜿蜒流淌，为高原拓出了一条条奇景嵌缀、风光绚烂的峡谷。
在这里，被视为有香格里拉特征的景观应有尽有，雪峰、草原、森林、江河和湖泊巧妙布局，村寨、寺庙、牧场和庄稼点缀其间，一切都显得和谐美丽，俨然一派高原仙境。所以，这个地方自古就被称为神仙居住的地方，县城所在的小镇还有一个惊世骇俗的名字——香巴拉，这个地名来源于《大藏经》中一个童话般美丽王国的名字。
然而，在乡城，最令人心惊动魄而难以忘怀的，还不是这仙境般的风光，而是独特奇异的民居——白藏房。
这种白藏房外墙一色的纯白，白的闪亮，白的纯净，白的耀眼，白的无与伦比。在这里，在河流两侧的平坝里，山湾里和山腰台地上，到处都有这种白色的藏房。河谷就像一根绿色的带子，村寨就像串在带子上的白色珠子，所以，古籍中就称此地为“卡称”，意为佛珠，说这是索曲河这根带子串起的佛珠。这些镶嵌于山野里的一座座白色的藏房，依地势环境而建，随坡就势，或七八座相簇为寨，或数十座布局为村，与森林草地、蓝天白云、高山峡谷相映相衬，和谐共存，互为点缀，互为装饰。
特别是夏秋季节，寨子四周的庄稼，因为时令、品种和播种早迟的原因，呈现出淡青、深绿、草绿、浅黄、青黄、土黄等各种色块，而荞麦花开后则是大片的粉红，这时候，白色的藏房坐落期间，高高突兀于色块之上，真是极美的风景。
在春天，房前屋后的几株梨、桃、杏、李树，鲜花绽放点缀，妙不可言。这时候，行进于山谷河湾，漫步于村寨，到处都是形制统一的白藏房，到处都是白房子与大自然和谐共存的风景，你会感到到处都充满阳光、充满色彩、充满诱惑、充满希望，不知不觉中就会产生天上人间的幻觉。
乡城的白藏房是在康巴建筑传统上，融入汉族和纳西族建筑风格为一体的建筑，与其他地方和藏居有显著的差别。
这些白藏房都为土木结构，墙体厚达一米多，由泥土夯筑，外墙上部向内倾斜，远望去上小下大，视觉上有稳重之感。内墙上下垂直，房内由木柱木梁支撑，一般房屋有二三十根立柱，也有的房屋立柱近百根，体量极大。房屋一般三到四层，层与层之间的木梯相通。二层是生活主要区域，有卧室、厨房、经堂、客厅，上层通常储物，顶部半封半敞，有晒台。对一家一户来说，修建如此建筑算是一项浩大工程，一代人难以完成，通常由几代人相继努力才告完工。一代人修一层或两层，代代相续，第三代第四代搞室内装修。尤其是厨房和经堂的装修，耗资又耗时，单就梁柱的雕刻和彩绘，就是不易的工程。这种代代人相继修建的传统，有代代血脉相连、精神相连、心灵相通的作用。
这种白藏房纯净耀目，是因为主人每年要将白墙粉刷一遍的缘故，也称给白墙“灌顶”。其方法是：每年传召节前一月左右，用阿戈土（也可加入石灰）和水为白色泥浆，盛入容器，从墙顶浇下，将墙染白。这不仅美观洁净，还有防雨水的作用。乡城人还认为，每年粉一次墙，其功德相当点一千盏酥油灯、诵一千遍平安经。
乡城的藏居为何是一律的纯白，还有几种说法。一说，白色如白云、如哈达，象征纯净圣洁，人们喜欢白色的房子。又说，巴姆山神觉得土色雕房与环境不协调，于是就取出香炉的白灰洒下，把房子都染白了，从此人们就有涂白墙的习惯。这当然是神话传说，也是美好愿望。
走遍乡城的山岭河谷，到处都是纯白耀目的白藏房，与青山绿水一起构成了乡城特有的风景，令人享受视觉的盛宴，令人永久难以忘怀。乡城的白藏房，乡城的象征，乡城的魂。
