巴塘团结包子外形别致,似包非包,似饼非饼,可大可小,小的一个可供五口之家一顿食用,大的一个可供一排人果腹。
主食副食兼有,味道鲜香、油而不腻。每逢过年过节或者亲友团聚,常常蒸制这种团结包子,以示庆贺。
它原来不叫团结包子,而叫蒸肉,名称的改变,还有一段意义深远的来历。二十世纪五十年代第十八军进藏的时候,为欢迎解放军,巴塘群众打开城门,妇女们自发组织起来,给“最可爱的人”做包子,一个班送一个,为了战士们够吃,包子比平常做得更大。为了表达藏汉团结、军民团结和各民族大团结的情意,将包子取名为“团结包子”。
因为第十八军进藏正值端午节,以后,每年端午节,巴塘城区家家户户都要吃团结包子,以此纪念第十八军进藏,也寓意全家团团圆圆。从此,巴塘的“团结包子”不但成了特色名小吃,而且还成为家家户户逢年过节宴请宾客的美味佳肴。