按照藏族传统的分法，藏式塔从形式和内涵上可以分为八类：叠莲塔、菩提塔、和平塔、殊胜塔、涅槃塔、神变塔、神降塔、吉祥多门塔。这八种藏式佛塔，实际上代表佛陀的八个阶段或成就，也可以说是佛陀的八种精神境界，统称为"八相塔”。在藏区的许多寺庙和地方，均有建造整套八塔的习惯，其中布达拉宫内的八相塔和青海塔尔寺的八相塔最具代表性。藏区佛塔无论大小或建材异同，在造型上一般都按照八相塔的模式来建造，但也不乏有超越之例，例如江孜白居塔，实际上是“支提”和“窣堵波”的一种整合，形成了塔中寺的风格。
藏式塔若按其建筑材料来划分，大致可以分为石塔、土塔、木塔、砖塔、金属塔等种类。石塔又可以分为两个系列，一个系列是用块(片)石作主材，用泥土作粘合剂砌筑而成，这个系列的塔在藏区极为普遍。另一个系列则是类似松嗄尔五塔，是用整石雕凿的石塔。土塔是用黏土先制作成土坯砖，然后砌筑而成，阿里一带这种佛塔较多。在一些高山峡谷多森林地区，由于当地木材丰富，常用半圆木或圆木将塔身主体做成井干式“崩康”形，这是典型的一种木塔建造形式。砖塔在藏区较为少见，在汉藏交界的一些地区，由于受汉族建筑的影响，而用砖来建造塔。在内地如北京、五台山等地的藏式佛塔，均用砖砌筑。金属塔一般也是分两个系列，一个系列是由铜工工匠打造组合而成的活佛、高僧的灵骨塔，它们一般被安放在寺庙的殿堂之内，最基本的材料主要是铜皮，精工雕造，并在外表镀银或镏金，重点部位嵌以各种宝石和珠玉。在藏区最负盛名的金属灵骨塔，一是存于布达拉宫内的五世至十三世达赖的八座灵骨塔。在这八座塔中，尤以五世达赖灵骨塔最著名，据《金质灵骨宝塔清册》载：“塔面金皮耗费黄金十一万九千零八十二两三钱七分……内藏有佛陀迦叶舍利、释迦牟尼舍利子、《甘珠尔》《丹珠尔》等不胜枚举的珍贵舍利。宝塔门楣及各层雕刻极其精美，同时镶嵌有吠琉璃、帝青宝、钻石、珍珠等。宝塔前方，按常规设有为能仁佛所供八瑞相、八瑞物、轮王七宝等古代法王座前器具外，还有曼荼罗供、供灯、供水杯。”二是安置于日喀则札什伦布寺中的一世达赖、四世班禅、五世至九世班禅灵骨塔。其中四世班禅灵骨塔高11米，以银皮包裹，黄金装饰，共耗黄金80余公斤，白银1000多公斤，镶嵌珠宝7000多颗，用绸缎近万米。另一个系列是用铜铸造而成，或表面镏金的佛塔，一般都较小，使用时须活佛高僧装脏加持，然后作供奉用。若按塔的实际功能用途来划分，可分为两类：一类为纪念性佛塔；另一类则系安葬活佛、高僧的灵骨塔。
