韩国统一部发言人林丙哲１５日在新闻发布会上说，韩国统一部当天批准了韩国最大在野党“新政治民主联合”国会议员、金大中和平中心副理事长朴智元的访朝申请。
朴智元所率韩方代表团由７人组成，定于１６日、即朝鲜前最高领导人金正日逝世三周年的前一天，对朝鲜开城进行为期一天的访问。访朝期间，朴智元将向朝方转交以韩国前总统金大中遗孀李姬镐名义送的悼念花圈。
林丙哲说，朝鲜方面已经通知韩国金大中和平中心，届时将派朝鲜统一战线部副部长、亚太和平委员会副委员长元东渊在开城接待韩方人员并接收花圈。
林丙哲在新闻发布会上说，鉴于此次送花圈是出于“礼尚往来”，韩国统一部批准了朴智元等人的访朝申请。今年８月金大中逝世五周年之际，朝鲜最高领导人金正恩曾派统一战线部部长金养建在开城向韩方转交悼念花篮和唁电。
林丙哲同时强调，朴智元等人此次访朝“纯粹是人道主义举措”，不应被赋予更多含义。韩联社评论，在韩朝对话中断的当前局势下，朴智元访朝之行可能会成为猜测朝方意向的机会，例如在１６日花圈转交过程中，朝方代表元东渊的一言一行都将备受关注。
另外，韩国统一部１５日还批准了现代峨山方面的访朝申请。现代峨山是一家韩国企业，在朝鲜经营旅游项目。该公司社长赵建植等８名高管和员工也将于１６日前往开城，向朝方转交以现代集团会长玄贞恩名义送的悼念花圈。
据了解，现年９２岁的李姬镐曾向韩国总统朴槿惠透露访朝意向，随后也推进了相关计划，但因高龄体弱，遵照医生嘱咐将访朝时间推迟至明年５月至６月期间。
金正日２０１１年１２月１７日逝世后，李姬镐和现代集团已故会长郑梦宪的遗孀玄贞恩分别率领吊唁团于２０１１年１２月２６日赴朝鲜吊唁。当时，李姬镐说，２００９年８月金大中去世后，金正日曾派遣吊唁团赴韩吊唁，因此她赴朝吊唁金正日理所应当。
