藏毯是青藏高原上一种民族手工艺品，距今已经有2000多年的历史，这样的艺术品出自编织者灵巧的手指尖，被人们称为指尖上的传奇。由于做工精细，质地柔软。藏毯在国际市场上享有很高的声望，与波斯地毯、东方艺术毯并称为世界三大名毯。
58岁的周孟祥是青海藏毯编织技艺“泰斗”级的人物，从上世纪80年代初就开始研究手工藏毯的编织技艺，据他介绍，手工制作藏毯要历经设计、制版、编织、割绒、编穗等多道工序，而且艺术效果也更加惟妙惟肖、生动传神，因此其价值远超机织藏毯。
而今，东方地毯集团邀请周孟祥成为发力西北市场的一名“猛将”，负责对藏毯文化符号和图案纹样进行深度挖掘。
东方地毯的产品融入了藏文化元素，摸索出了一条中国地毯的新丝绸之路。
藏毯 “刚需”：国际市场获青睐
穆罕默德是一位巴基斯坦的商人，专门销售中国藏毯。他告诉《中国企业报》记者，在国际市场上藏毯不仅是消费品，还是投资收藏品，藏毯的拍卖价格现在是逐年走高。老的藏毯拍卖在西方有些国家非常盛行，像日本、英国、法国、德国这些国家每月都会有一次拍卖活动，拍卖市场行情也特别好，基本上十年前买的一块毯子只有1万美元的话，十年后的今天就是20万美元。
藏毯在国际拍卖市场上的密集成交，直接带动了我国藏毯工艺品的出口。产品近几年在国际市场销往了34个国家和地区，主要国家和地区在欧洲、德国、英国、法国市场，美国市场也属于一个大的消费市场。
周孟祥介绍，一般的藏族家庭都在屋内沿墙两面或三面摆上矮矮的木床，上面铺垫着厚约10公分的毛垫或草垫，上面覆以卡垫，白天是坐垫，晚上是床垫；夏天过林卡或外出时，卡垫就直接铺在地上当坐垫；有条件的讲究人家里，还有一种形似毯上毯，其目的一方面为保护下面较大、较贵重的卡垫，更主要的还是为了表示对贵客的尊重。
藏毯用途很广，分为卡垫、地毯、靠垫、坐垫、挂毯等，马具垫、大牲畜额头等部位的装饰品及其它一些产品也属于这类工艺。它的原料是藏羊毛，以纤维长、软硬度适中、弹性强为特点，图样设计别致，色彩鲜艳，美观大方，在世界三大名地毯中占有一席之地。卡垫是藏毯生产业的主要产品，是藏族家庭中不可缺少的生活用品。
藏文化和羊毛资源助推藏毯价格走高
国外拍卖会上为什么频频出现藏毯呢？据《中国企业报》记者了解，除了藏毯具有独特的历史传承之外，羊毛资源的独特稀缺性，也让藏毯从以前的耐用消费品变成了艺术投资品。
“挂毯都是羊毛质地的纯手工制作，它的编织技艺需要很高的艺术造诣，不是入行三五年的从业者就可以制作的，像一幅山水作品需要有10年以上的艺术创造经验，而人物肖像则需要15年以上的艺术功底。” 青海藏毯艺人周孟祥对《中国企业报》记者表示。
周孟祥说，手工织毯非常复杂，像一幅画一个人最少6到8个月，密度非常大，工艺非常复杂，脑子里要带着艺术效果才能把它织出来，把线染成几百种，一点点才能织出来。
而青海藏毯的羊毛来自西宁大白毛。西宁大白毛生长在青藏高原海拔2500—4000米高寒地区，其毛辫粗细均匀，底绒厚而致密，被国际地毯行业公认为编织地毯的最佳原料。不仅耐磨、柔软，而且使用年代越久，光泽越光亮。这些都让藏毯深受消费者和收藏者的青睐。
2012年，青海全省地毯产业实现工业总产值21亿元，实现进出口总额1．8亿美元，占全省进出口总额的15．6％。而随着藏毯被更多人的熟知，它的价格这几年也是逐年上扬，有的投资收藏品甚至卖出了几十万元的天价。
工艺攻关：机织藏毯的集约化发展
虽然在艺术价值上，机织毯不如手织毯，但由于机织毯产量高、价格低，很适合成规模发展。
而东方地毯正在转变只靠手工制作“一条腿走路”的模式。
“通过市场调研，我们发现藏族群众有使用地毯的习惯，并且全部是手织地毯，生产效率低，成本高，消费受到限制。我们公司组织技术人员进行工艺攻关，最终成功复制出机织藏毯，配色、品质可以与手织藏毯相媲美，但价格降低一半以上。”东方地毯集团有限公司技术总监、东方地毯集团有限公司工会主席王书东对《中国企业报》记者表示。
据了解，东方地毯在仿手工块毯的工艺上，也曾有过难以攻克的技术难题。
“事实上，地毯织造工艺中，仿手工地毯水洗环节十分重要。我们目前就与天津工业大学正在研究‘羊毛地毯生物蛋白酶水洗工艺’，并已获得实质进展。当前市场使用氯漂工艺水洗，成本低，但环保效果差，我们做这个研究，一是为了民族块毯的手工工艺，二是节能环保。”王书东补充道。
事实上，东方地毯作为国内知名的地毯生产企业，数十次带着自己企业的产品前来青海参展参会，为国内地毯的发展做出了积极的贡献。东方地毯集团有限公司董事长何永玉就曾表示，11年合作，11年发展，企业伴随着在青海高原举办这一越来越成熟的藏毯展而成长。
“我们的地毯产品融入了藏文化元素，摸索出了一条中国地毯的新丝绸之路。”何永玉表示。
