在追问到自己从哪里来的时候，藏民族中流传最广，普遍接受的是这样一个神话：相传普陀山的观世音菩萨，给一只由神变来的猕猴授戒律后，命它从南海赴西藏雪域高原修行。
这只猕猴来到雅隆河谷的山洞中潜修慈悲菩提心，一个女魔施尽淫欲之计，引诱它说：“我们两个结合吧！”猕猴回答：“我是观音菩萨的徒弟，受命来此修行。如若与你结合，就会破了我的戒行。”女魔说：“你如果不同我结合，我就只好自尽。因为我前生注定要降为妖魔，你我成不了恩爱夫妻，日后我必定成为妖魔的妻子，并生下无数魔子魔孙。那时，雪域高原将成为魔鬼的世界，万千生灵将遭残害。所以，希望你答应我的要求。”与女魔结成夫妻会破戒，若不与妇魔结合又会造成大的罪恶。内心矛盾的猕猴返回普陀山，请示观世音菩萨。观世音菩萨说道：“这是上天之意，是吉祥之兆。你能与她结合，在雪域高原繁衍后代，是莫大的善事。作为菩萨，理当见善而勇为，速与女魔结成夫妻。”猕猴与魔女结成伴侣后，生下了6只小猴，它们性情与爱好各不相同，在果林中各自寻食生活。
三年后，当猕猴前去探视子女们时发现，它们已繁衍为500只，林中果实即将枯竭，生活凄惨。老猕猴便再度返回普陀山求助于观世音菩萨，并遵圣者之命从须弥山取出天生五谷种子，撒向大地，大地不经耕作便长满各种谷物。猴子们因为得到充足的食物，尾巴慢慢地变短了，也能说话了，逐渐地变成了人，这就是雪域高原上的先民。
这则传说，在《玛尼全集》《西藏王臣记》《西藏王统记》《贤者喜宴》等许多藏族史料中都有记载，可以说是流传最为广泛的关于藏族起源的传说。这一传说不仅原生文化中有，后来也被传入西藏的佛教所接受并承认。
后来的民间流传，指认今西藏山南泽当贡布山的比乌哲古岩洞即是观音菩萨点化猕猴和罗刹女结婚、繁衍后代的地方。地名“泽当”（rtsed-thang）藏文意为“玩耍坝”，即指猴最初玩耍之地，相传它是西藏的第一个地名。
