农历正月十五晚，当一轮明月从莲花山冉冉升起，百余名僧人抬着一盘盘固定在木板上香气浓郁的酥油花，走过石桥，穿过人群，来到塔尔寺中心九间殿讲经院的门前。
僧人丹贝尼玛从塔尔寺的上花院走出，在自己的僧舍喝了碗香醇的酥油茶后，他脸上的倦容顿时舒展开来。为了准备今年的酥油花展，他已忙活了2个多月。
僧人们迅速把酥油花调装到在两天前就已竖立整齐的彩棚花架上，配有蓝色布景的花架高16米，形似一艘帆船，仿佛承载着僧俗吉祥的愿景驶向远方，而花架周围则用塔尔寺的堆绣画装饰。
20岁的丹贝尼玛是塔尔寺上花院的一名艺僧，9岁入寺，在学经的同时，他学习酥油花制作，精美绝伦的酥油花背后，是他们艰辛甚至痛苦的付出。
“我坚信信仰的力量，色彩艳丽的酥油花是我献给宗喀巴大师最好的礼物。”丹贝尼玛说。
塔尔寺是藏传佛教格鲁派（黄教）创始人宗喀巴大师的诞生地，寺中的酥油花与壁画、堆绣并称塔尔寺“艺术三绝”。
塔尔寺寺管会常务副主任罗藏昂秀介绍，当年宗喀巴大师在西藏开祈愿大法会时，梦见一些飞禽走兽可以用酥油塑造，便召集僧侣用酥油捏塑所梦事物，供奉给佛祖。如今，每年元宵节之夜，塔尔寺都会举办一年一度的酥油花展。
每年9月，待草原牧草枯黄时，寺院的僧人们就要到附近的牦牛奶主产区去收购大量白色的酥油，为酥油花制作提供原料。
“因为酥油花是用酥油制作，融点很低、极易融化，艺僧的工作室内不能生火，温度也要保持在零度左右，捏制图案时他们的手要长时间浸泡在刺骨的冰水中。”罗藏昂秀说。
晚7时许，在一派悠扬的法号声中，千百盏酥油灯一齐燃明。丹贝尼玛和艺僧们的作品经过洗尘与开光，在酥油灯的映衬下次第绽放。信徒们磕长头、绕经堂、转经筒、礼佛、点灯、献净水。当日，前来塔尔寺观瞻的游客和僧人达到20万。
酥油花制作分为上下两个花院，展出前双方制作的内容严格保密。罗藏昂秀说，今年是藏历木羊年，塔尔寺上花院的酥油花作品主尊为金刚手菩萨，讲述了《佛陀十二生平事迹》；下花院主尊为文殊菩萨，其两边是《圣地伐阇罗佛多尊者的居地》。
中国民俗学会副会长赵宗福说，酥油花艺僧们用鲜活、生动、形象的酥油花艺术作品讲述着佛教中关于“爱、美、善”的故事，他们用自己的真情传递着善念。
“在宏厚的法号声中，在感人的梵乐声中，在一盏盏传递着善念的酥油灯下，酥油花显得越加神圣，人们被酥油花中表现的故事和酥油花本身的美所感染。” 赵宗福说。
来自青海省海南藏族自治州同德县的游客彭毛才旦告诉记者，今天他专门从牧区赶来看看吉祥的酥油花，他希望吉祥的花朵能让他们人畜兴旺。
赵宗福说，每年正月，在高原最萧条的季节，酥油花用它的美和蕴含的宗教故事教育人们学会宽容，更要虔诚。
“其实，在酥油花美丽绽放的背后，辛勤付出的艺僧更值得我们尊重，他们用自己的信仰与自身的磨难与痛苦成全着宗喀巴大师的美梦，他们用最质朴的方式向大师们致敬。”他说。
