繁殖期中的湟鱼，在沙柳河中逆流而上。 赤兔 摄（人民视觉）
在青海湖繁衍的夏候鸟大都以湟鱼为食。王梅 摄
青海湖国家级自然保护区管理局工作人员杨守德在观测鸬鹚数量。新华社 张宏祥 摄
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中国最大的咸水湖——青海湖今年提前进入了湟鱼洄游季节。湟鱼在青海湖生态系统食物链上处于核心地位，是共生系统中重要指导性物种。湟鱼洄游，惹人关注的不仅是艰辛波折的过程，更是其所属生态系统是否健康的信号。
近年来经过努力保护和人工繁育，湟鱼多起来了，来青海湖觅食的鸟类也明显增多，表明这里的湖泊、湿地生态系统各方面都很健康。
5月青海，草原还没有完全绿起来，环青海湖地区的气温一直徘徊在10℃左右。在海北藏族自治州刚察县，泉吉河两岸的牧民们已经看到成群的湟鱼洄游到这里了。
“今年和往年有些不一样。”泉吉渔政管理站站长洛藏说，泉吉河全长64公里，青海湖有10%左右的湟鱼每年洄游到这里繁殖，“每年端午节前后，成千上万的湟鱼从青海湖出发，向湖周边的淡水河集结，逆流而上，场面非常壮观，几乎是‘半河清水半河鱼’。今年，湟鱼洄游的时间整整提前了20来天，洄游的数量目前还无法预测。”（本报3月2日曾刊登报道《封湖育鱼12年，裸鲤增加17倍》）
湟鱼在青海湖食物链上处于核心地位，上溯距离越长，幼鱼成活率越高
青海湖湟鱼，学名裸鲤，因为它们的身体裸露没有鳞片而得名。专家认为，青海湖的生态系统是由高原湖泊水体、岛屿、湿地和河流构成的，其中，湟鱼是食物链上的主要环节，处于核心地位，是这个共生系统中的重要指导性物种。
“青海湖的含盐量和碱度很高，这对湟鱼的性腺发育非常不利，所以每年春夏之交，成年湟鱼从青海湖溯河洄游到淡水河产卵后再回到咸水湖内。”青海湖裸鲤救护中心副主任杨建新说。
然而，洄游的过程并不容易。
“湟鱼在产卵期克服重重困难溯流而上，不仅是寻找合适的产卵场，同时也是刺激亲鱼性腺发育成熟的系统过程。它们上溯距离越远，鱼卵、鱼苗在淡水中孵化、生长的时间越长，幼鱼的成活率就越高。”杨建新说。
据刚察县渔政部门的余多杰介绍，小湟鱼在淡水中出生，然后到青海湖中长大，成年后，再溯河洄游重返故乡，生殖后代。但只有150克以上的湟鱼才具有洄游繁殖的能力，当湟鱼腹部的鳍变硬时，它们才具有逆水而上的本领。湟鱼每年的洄游都是一次体力加技巧的大比拼，只有优胜者才能繁育后代。
洄游之路千难万险，人工繁育、增殖放流有效补充了湟鱼资源
湟鱼洄游繁殖的道路，简直是“千难万险”：湟鱼不仅要时刻警惕河边等着捕猎它们的鸟类，还要顾及水流。如果水流得太快，它们会被冲下去，湟鱼常常好不容易前进几公里，最后被冲回原地；如果不幸遇到上游下雨涨水，湟鱼好几天的努力就会被全部清零。克服了水流，湟鱼还得爬坡，河道里的坡坡坎坎给它们制造了各式各样的障碍。
其实，洄游路上的坎坷，不只来自这些自然因素。
“在过去，由于青海湖周边农田灌溉所需，在湟鱼产卵的各主要河道上修建了拦河坝。”青海湖裸鲤救护中心研究员祁洪芳介绍说，正是这些拦河坝，恰恰阻断了湟鱼上溯产卵之路。
为了解决这些问题，为湟鱼提供更多更广的繁殖渠道，2005年起，在拦河坝旁边修建过鱼通道，以便湟鱼能够穿越拦河坝到达产卵地。有了这个专门的“生命通道”，阶梯式的过鱼通道可以帮助湟鱼轻松跃过台阶的高度。一般情况下，一条雌鱼在一个洄游季通常要产3000—4000枚卵，个头大的可以产上万枚卵，洄游路上一般要产卵两到三次，然而存活率却很低，仅有千分之几。
青海湖裸鲤救护中心裸鲤人工增殖放流站在刚察县设立。该站副站长俞录贤说：“除了自然繁育，近几年来，每年人工培育的裸鲤鱼苗有700万尾左右，今年打算培育1000万尾。青海湖裸鲤人工繁育全部在这个基地完成。”
“人工采卵受精后，下个步骤是孵化。裸鲤鱼卵孵化期长，需168小时，等到鱼苗孵化平游后，还要选择营养全面的饵料喂养。孵化成功后，将湟鱼鱼苗在人工池塘培育一年再放流，此时，湟鱼鱼苗已长到7.5厘米左右，成活率会更高。”俞录贤说。
今年鸬鹚平均喂养4只幼鸟，说明洄游湟鱼数量有所增加
生态系统充满神秘与奇妙。在青海湖湟鱼大规模洄游季节，候鸟集中繁殖的季节也开始了。候鸟蜂拥而至、伺机捕食。食物显得匮乏，鱼鸥开始冒险偷其它候鸟的蛋和刚孵出的鸟儿。
而青海湖里特有的湟鱼此时恰巧汇聚于此。艰辛洄游产卵的湟鱼，成了在青海湖繁衍的夏候鸟们共同的“主食”。
在鸬鹚岛，记者看到成千上万的鸬鹚喂养幼鸟。青海湖国家级自然保护区鸟岛保护站站长李英华说，在食物缺乏的情况下，鸬鹚会选择喂养身体相对强壮的幼鸟。
“今年，鸬鹚平均喂养4只幼鸟，说明今年洄游的湟鱼数量有所增加，也说明青海湖生态向好。”李英华说。
青海湖鸟岛，坐落在青海湖西部湾，布哈河入湖三角洲的顶部，河口的北侧。表面由散落的石块及沙粒堆积而覆盖。据介绍，青海湖鸟岛自然保护区共有鸟类180多种。青海湖目前有斑头雁、棕头鸥、鱼鸥、鸬鹚四大夏候鸟等多种鸟，除斑头雁外，其余三大夏候鸟全部以青海湖湟鱼为食。
青海湖国家级自然保护区管理局局长星智说：“鸟是生态系统里头最标准的物种，青海湖通过这几年的保护以后，鸟的数量稳中有增，证明这里的湿地生态环境各方面都是非常健康的。”
“以湟鱼为食的鸟类一年平均要吃掉3787.2吨湟鱼，青海湖已成为鸟儿的‘天然粮仓’。”这是多年来，青海湖鸟类专家、青海湖景区保护利用管理局调研员何玉邦，根据水鸟（食鱼）资源情况与食鱼量观察得出的初步结论。
鸟类每年要吃掉这么多湟鱼，湟鱼资源是否变少？何玉邦说，“不会。”
他介绍说，鸟越多，鸟粪滋养的青海湖的藻类、微生物、浮游物也越多。而湟鱼的主要食物就是水中微生物、浮游物等，相反，如果鸟少了，青海湖的湟鱼就无以为食。鱼鸟共生这种奇特的生态循环便由此而来。
同时，根据多年来观察青海湖鸟类、湟鱼的资料，不难发现这样一个现象，即鸟多的时候湟鱼也多，湟鱼少了鸟也变少。
资料显示，历经十多年封湖后，通过多年的封湖育鱼，湟鱼的增加，保障了鸟类食物链，鸟越来越多，也让湟鱼有了食物，青海湖鱼鸟共生生态系统正趋向良性循环。
