属于汉藏语系藏缅语族藏语支的藏族，集中分布在我国西藏自治区和青海、甘肃、四川和云南 4省内各地区。藏族发源于西藏境内雅鲁藏布江流域的中游地区。
藏族是个有着悠久历史的民族，并在漫长的历史过程中，造就了藏族古老、独特而又光辉灿烂的民族文化。由于藏族分布广阔，生活地域与生产方式的不同，以及与不同地区相邻的其他民族在文化、习俗上的交流、融合，逐渐形成了各地区的藏族民间舞蹈所具有的不同风格与流派。
藏族是个能歌善舞的民族，他们的歌曲旋律优美辽阔、婉转动听，民间舞蹈种类繁多、刚柔相济。颇具特色的男子《踢踏舞》、独具表演性的各种《鼓舞》和集体自娱性的《弦子》、《锅庄》等，都是倍受藏族人民喜爱和广为人知的舞种。
藏族的民间自娱性歌舞，如果从音乐节奏和舞蹈的风格、点来进行划分，种类之多令人瞠目。但如果从歌舞的形式进行划分，基本上可分为“民间歌舞”与“宗教舞蹈”两大类。也可细分为“谐”、“卓”、“囊玛”和“羌姆”4大类。凡以歌舞为主的集体自娱性圆圈舞蹈，一般被泛称为“谐”；而在圆圈歌舞中，具有较强表演性的集体舞，则被人们一般泛称为“卓”。此外，在具有表演性的“卓”中，经常可以看到以各种“鼓”作为舞具进行的舞蹈。
果谐
《果谐》，是流传在后藏广大农区，深受藏民喜爱的自娱性圆圈舞，有着“西藏农村歌舞”之称的美誉。每当节日，人们边歌边舞可通宵达旦。伴随着由男女轮流的领唱与合唱，赞美家乡景色与倾诉爱情为主的优美歌声，人们跳着 3步一变、顿地为节，步伐扎实稳健，节奏鲜明的连手舞蹈。当作舞的速度逐渐加快后，所有舞者用节奏鲜明的全脚掌重步落地的跳跃，把歌舞推向气氛热烈的最高潮。
而山南地区《果谐》的形式，却是先由各站半圈的男女在轮流歌唱，沿逆时针方向行走到歌唱结束，才在领舞者“谐本”发出的“休休休休！”或“次次次！”的叫声后开始舞蹈。舞蹈一经开始，就只见男女舞者分别以极快的节奏轮流跳着一段段舞蹈，似乎是在进行男女舞队之间舞蹈速度的比赛，令人紧张而兴奋。直到这种热烈的快速舞蹈进行数遍后，领舞者在众人舞蹈的同时，加入一段快速而幽默的“说唱词”后，大家才在一同发出欢乐而激动的“休休休休！”叫声中结束舞蹈。
《果卓》，即是汉语谐音的《锅庄》，随着汉语在民族地区的普及，现在在各省的藏地，基本已都使用《锅庄》这个称谓。圆圈形式的《锅庄》舞蹈，是所有藏民极为熟悉和喜爱的自娱性舞蹈。但出于各地区方言不同，有着多种叫法。例如：在萨迦地区被称之为“索”；工部地区称为“波”；而在藏北的牧区又被人们称作“锅庄”等。
《锅庄》 起源于古代藏民围绕篝火或室内锅台，进行自娱性的歌舞。舞蹈动作中包括对动物姿态的模拟、相互表示爱情等舞蹈语汇。《锅庄》的风格和特色，因受农区和牧区不同地域与文化的影响，在形式、风格以及跳法上，都有着不尽相同的风格与特点。
农区藏民们所跳的《锅庄》，分为缓慢歌唱和急速作舞两部分，速度由慢至快。开始时，男女各分站半圆，互拉手或搭肩。在轮流伴唱中甩脚踏步绕圈行走。当歌曲结束时，大家齐声高呼“呀—呀！”之后，立即在甩动长袖的同时，以快速的身前摆手、转胯、蹲步、转身等舞步进行舞蹈。当舞蹈进入高潮，还可加入呼号来激发人们的情绪，最后结束于无法再快的舞蹈节奏之中。
在牧区，《锅庄》舞蹈的形式与农区基本一致，但动作多以胸前晃手跳跃、前顿步接左、右翻身和使用顺手顺脚舞姿为主，其余动态基本与农区相同。虽然牧区的《锅庄》也很活泼、热烈，但却比不上生活在广阔平原上的农区《锅庄》，在舞蹈风格与动作上的豁达与豪放。
流行于甘肃南部藏地的《锅庄》，与西藏自治区内的《锅庄》相比，又另具特色。在甘南地区，男女老幼人人皆能参与和跳得一手动作幅度大，踏跳、运转自如，地方风味浓厚的《锅庄》。每当年节庆典或朋友聚会，在交谈不足以尽兴时，人们就会兴高采烈地跳起边歌边舞的《锅庄》来获得情绪上的最大满足。此外，甘南地区的藏民，有逢节日必举行“千人《锅庄》” 的传统和习俗。届时，各个乡镇赶来赴会的万余名藏民，身着绸缎盛装、佩饰家传珍宝，在数千人集体作舞的舞圈之中踏地为节、挥袖旋转。放眼望去，在整个碧毯铺地的草原上，似开满了五彩缤纷会跳动的花朵。这些沉浸在无限欢乐中的人们，在这即可跳于灿烂阳光之下，又能围绕篝火作舞不止的《锅庄》中，忘却了疲劳和烦恼，忘却了黑夜后的明天，在《锅庄》的欢乐海洋中从此结为朋友，约定着来年盛会时的再相逢。
藏族的民间舞蹈种类繁多而各具特色。自娱性的圆圈舞除《果谐》和《果卓》外，《堆偕》、《谐》与《卓》更是人们极为喜爱和著名的舞蹈。
藏族人民把西藏的最高处，雅鲁藏布江上游的定日、拉孜、萨迦以及阿里一带，统称为“堆”，流行在这里的农区自娱性圆圈舞，被人们称做《堆偕》。《堆谐》的最大特色与区别，是在人们以歌唱伴舞的同时，添加了乐器六弦琴。后因从《堆偕》中派生出表演性的男子《踢踏舞》，而是《堆偕》逐渐盛行于拉萨等地。
拉孜的堆谐
《堆谐》的历史十分久远，至今可见在公元10世纪时，建于西藏阿里地区古格王朝宫堡集会议事大厅的壁画，绘有身着长裙、体前交叉连手、右脚在前左脚略后，面向左转的10名少女的《堆偕》舞姿。其情状与仍盛行于当地，被称为“旋”的《堆谐》舞蹈姿态几乎不差分毫。在藏族所有自娱性圆圈舞中，男女体前或体后交叉拉手，是《堆谐》所独有的形式。
具有代表性的藏族男子《踢踏舞》，来自于《堆谐》。公元17世纪以前，《堆谐》只由歌曲伴舞，后来六弦琴“扎木年”作为伴奏乐器进入后，逐渐担任起舞蹈伴唱歌曲前奏、间奏和尾声的演奏，使原来的《堆谐》随之在舞蹈形式上发生了根本的变化。因六弦琴的加入，使《堆谐》渐渐摆脱了原有受唱词、句、段作舞的限制，而成为能随不同节奏乐曲进行多种舞步变化的舞蹈。
至17世纪中期，一次在一年一度的“雪顿节”上，各地藏戏团云集拉萨。当时，在后藏“穷巴藏戏团”的藏戏中，穿插了由六弦琴进行伴奏的《堆谐》男子舞蹈，舞蹈的不拘一格和欢快、热烈，引起了人们不约而同的新奇和惊喜。从此，这种舞蹈开始传入拉萨。后经民间艺人们的相互交流与提炼，在原有的基本舞步上，强调了后半拍起步，并创造了用脚踏出节奏响声的新步法，对舞蹈结构和套路进行了重新的规范，从此，一个新的舞种——男子《踢踏舞》便脱颖而生。以后，在伴奏乐器上又逐步增加了洋琴、笛子、胡琴、串铃等，使男子《踢踏舞》成为表演性舞蹈登上了舞台而倍受人们喜爱。
以后，一人们为了丰富《踢踏舞》的音响和技巧性，在表演者的脚腕或小腿上缀满响铃，使响铃和踏脚声同起同落，甚至能掌握铃声在踏脚过程中起、落的高难技巧，已成为衡量《踢踏舞》水平的一项标准。
《谐》，是即为人们熟悉的藏族舞蹈《弦子》。这种民间自娱性舞蹈，曾盛行于现四川省的巴塘、昌都、甘孜和青海省的藏地，但舞姿最富魅力和潇洒，还要数巴塘地区的《弦子》。因此，现在人们只要一提《弦子》，便加入了地名为《巴塘弦子》。
每当节日，人们聚在一起，跟随着一位或几位手持胡琴，边拉琴伴奏边频频起舞蹈的伴奏男子之后，甩动如云长袖在歌声和琴声的相互变换中，翩跹起舞，乐而忘返。《巴塘弦子》 的舞姿圆润、狂放而流畅。在音量不大，但清晰、婉转的琴声下，舞队忽而聚拢忽而散开，忽而跟随着领舞绕行，好似游龙摆尾，忽而又成圆圈扬袖旋转，如同白莲初绽。此外，由拖步、晃袖、点步转身及模拟孔雀等姿态动作的穿插、组合下，使整个舞蹈语汇丰富、姿态潇洒，令无论是舞者还是观者都陷于无尽的陶醉而难以自拔。
《卓》被藏族一般泛指为“表演性的圆圈歌舞”。而其中不少“卓”中，都有不同“鼓舞”的表演。
藏族自古认为，“鼓”能给人带来吉祥与欢乐，是求得神灵祝福所不可或缺的器具，而在一些祭祀和节日舞蹈中，必须要进行击鼓作舞的表演。
西藏的山南地区流行着一种身挎扁圆形腰鼓，双手持马蹄形鼓棰边敲击边作舞的男子鼓舞《卓谐》，就是人们极其喜爱和具有悠久历史的一种民间鼓舞。据说，这种“大鼓舞”产生于 8世纪左右，藏戏创始人，白教喇嘛汤宗杰布为修建铁桥造福于人民，组织歌舞表演班子四处义演过程中，所创作的。当年击鼓作舞的形象，至今可在西藏著名唐代建造的桑鸢寺金城公主殿内，硕大的“庆贺桑鸢寺落成图”壁画上看到。那些身挎扁鼓挥棰作舞，栩栩如生的“鼓舞”形象，与现在《卓谐》的舞姿几乎仍无所出入。
热巴
《热巴卓》和《热巴》都属于“卓”中的表演性民间舞蹈。除藏族之外，不少人难以分辨二者间的相互关系。《热巴》是指过去流浪艺人卖艺为生，所表演的杂艺歌舞节目。其中包含“民间歌舞”、“铃鼓舞”和有一定情节的“杂曲表演”三部分。流传在昌都、工部地区以及云南、四川省的藏地。
而《热巴卓》则是以表演“铃鼓舞”和各种高难技巧的舞蹈。《热巴卓》的表演，在由专人向大家致以吉祥、康乐的祝词后，由男持铜铃、女持扁鼓和马蹄槌翩跹起舞中，拉开舞蹈的序幕。他们先以围圆圈跑动的舞蹈打开所需用的场地然后，由女子先表演集体鼓舞，在人数不限，刚柔相济的少女舞蹈中，以“顶鼓旋转”、“缠头击鼓”、“扭腰打点”等鼓技，表现出藏族女子舞蹈所特有的婀娜风采。之后，是在女子击鼓伴奏下的男子单人技巧性舞蹈表演。
英姿飒爽的健儿们，一个个在呼叫声中，以“躺身蹦子”、“躺身平转”、“踢腿跨脖”、“单腿跨转”和“兔子跳”等动作，博得在场观众的连连喝彩。在观众的要求下，随伴奏鼓点，还可以增加表演有着不同套路和高难技巧的女子“鼓舞”。舞蹈的快速、激烈、翻腾旋跃，令人眼花缭乱、目不暇接的舞动，与节目最初所表演的女子集体“鼓舞”形成了阴柔之美与阳刚之气的强烈对比。无论是《热巴卓》还是《热巴》中的“铃鼓舞”，因演出内容的丰富和舞姿的优美、技巧的高难而被人们所喜爱。
新中国成立后，流浪四方的《热巴》没有了，但文艺工作者曾根据《热巴卓》编创的舞蹈《草原上的热巴》，却在世界舞蹈比赛中获得了铜奖，为祖国争得了荣誉。
