藏文《大藏经》可以说是我国文化宝库中一颗璀璨的明珠，它是藏族社会宗教文化发展的产物，是经过漫长岁月的洗礼，在13至14世纪时形成的。它的内容基本上包罗了藏族传统文化的各个方面。
藏文《大藏经》分《甘珠尔》和《丹珠尔》两大部分，共收佛教书籍4569种（根据德格版的统计）。其中，《甘珠尔》（佛语部）主要内容为佛教的原始经典，包括显宗、密宗两方面的经律；《丹珠尔》（论疏部）则为论藏，是释迦牟尼弟子对佛语的阐释和论述的译文集成。
藏文《大藏经》的形成历史，得从佛教在西藏的流传说起。佛教从公元7世纪中叶由印度和汉地分别传入西藏后，在和西藏固有的信仰——苯教的长期斗争中，为了扩大自己的影响，巩固自己的思想阵地，开始了大量翻译经典的工作。公元8至9世纪之间，西藏的佛经翻译事业得到蓬勃发展。
13世纪，藏族历史进入一个新的时期，一大批藏族人来到大都（今北京），在元朝的朝廷里官居高位，而到大都传教、经商、朝拜、进贡的藏族人士更是络绎不绝。他们在北京、杭州、成都等地目睹内地文化事业的发达、学术方面的成就，就有了进一步整理编辑佛藏的要求，加上物资和文献的条件也都具备，于是先在那塘寺（位于今日喀则境内）编定了第一部藏文《大藏经》，分为《甘珠尔部》和《丹珠尔部》，这是藏文《大藏经》的第一次结集。后来，由蔡巴万户长贡噶多亲自主持完成一部藏文《大藏经·甘珠尔部》的缮抄工作，这就是我们现在常说的“蔡巴甘珠尔”。为了做得更加完美，贡噶多聘请当时最有声望的佛教学者布顿·仁饮珠负责审定，于是这一手写本在整个藏族聚居区成为最有权威性的精审本，并广为流传。
藏文典籍的手写本中，一般都用墨来书写，也有用金粉、银粉等书写的，像《大藏经》这一类典籍的昂贵可想而知。随着刻版印刷技术在西藏的出现，印刷《大藏经》就成为一种趋势。
藏文《大藏经》第一次刊刻本出现在1410年（明永乐八年）。据传是铜版，以朱印传世，那是永乐皇帝为超荐先皇先后，并着重为超荐刚刚去世的徐妃（据传是大将军徐达之女）而请大宝法王噶玛巴得银协巴审订的藏文《甘珠尔》。
此后，明、清、民国各个时期都陆续刊刻《大藏经》。根据研究者的统计，目前国内外有12种《甘珠尔》版本，4种《丹珠尔》版本。
随着藏传佛教的传播，藏文《大藏经》在我国其他少数民族中也有传播。如蒙古文《大藏经》是1294-1307年间由蒙古察哈尔部林丹汗依据藏文《大藏经》将《丹珠尔》译成蒙古文，进行雕版印刷的；1790年，部分藏族和满族学者又将藏文《大藏经》译成满文，形成满文《大藏经》。
此外，流往国外的《大藏经》也不少。如1924年，英国驻尼泊尔代表何德逊，搜罗并带走了全套《大藏经》；上世纪30年代初，俄国从蒙古国弄到了部分《甘珠尔》，后又从北京带走全部《甘珠尔》和《丹珠尔》。时隔不久，北京版西藏《大藏经》（包括《甘珠尔》和《丹珠尔》）又被运往法国的巴黎、日本的东京等地。日本大谷大学在上世纪60年代影印出版了北京版《甘珠尔》、《丹珠尔》，并以宗喀巴师徒三尊的文集入藏，共166函，成为一个新的合用版本。日本东京东北大学除了出版德格版藏文《甘珠尔》、《丹珠尔》目录以外，又开始影印出版德格版全藏。这一时期也因而成为刊刻藏文《大藏经》最为兴旺繁荣的时期。
