藏药主要流传和使用于我国的西藏、青海、四川、甘肃、云南、新疆等藏族聚居的地区。藏药的来源主要有三个方面：
①本民族特有；
②吸收中药；
③进口（印度、尼伯尔等）药材。
藏医药具有独立而完整的理论体系，其医药的使用颇具民族特色。藏医学最早的著作为《月王药珍》，代表著作还有《四部医典》、《晶珠本草》、《无畏的武器》等。藏医药的形成、发展及研究由于受汉族中医药的较大影响，在用药方面出现了中藏药交叉现象，有些药物既是中药，又是藏药，但因各自医药理论的不同，对药物的用法和认识也相异。如藏药的间色打吾，藏医认为性温，为滋补药，而中医则认为性凉、有毒；又如诃子，中医并不常用。而在藏药中是最常用的一味药，有众药之王的称号。
藏药的药性研究把药物分为八性、六味、十七种效能。主要有治疗热性病药、赤巴病药、瘟疫病药、解毒药、肺病药、热性培根病药、隆病药、寒性培根病药、黄水病药、虫病药、腹泻药、尿病药、催吐药、下泻药等等。
藏药的药物研究记载的藏药约2400余种。其中植物药2170余种，动物药210余种，矿物药50余种。植物药中多以菊科植物入药，约200余种，占藏药总数的10%，其次是豆科、蔷薇科、毛茛科、百合科、唇形科、玄参科、龙胆科、伞形科等。常用的藏药品种主要有：诃子、毛诃子、余甘子（以上3种在藏药中常称"三大果"，使用频率很高）、雪莲花、大托叶云实等。
在藏药植物资源开发利用研究方面，虽然用于临床的新药不多，且起步较晚，但在植化、药理研究上取得了可喜的进展。
在莨菪类藏药植物的开发利用方面，肖培根等以三分三(Anisodus acutangulus C.Y.Wu et C.Chen)、铃铛子(A.luridus Link.et Otto)、山茛菪(A.tanguticus(Maxim.)Pascher)、矮茛菪(Przewalskia tangutica Maxim.)、赛茛菪(Scopolia carniolicoides C.Y.Wu et C.Chen)、西藏泡囊草(Physochlaina praealta(Decne.)Miers)、茄参(Mandragora caulescens C.B.clarke)、青海茄参(M.chinghaiensis Kuang et A.M.Lu)、等植物的根及根茎、种子为原料，经分析山莨菪主要含茛菪碱(hyoscyamine)、东茛菪碱(scopolamine)、山茛菪(anisodamine)、樟柳碱(anisodine)、红古豆碱(cuscohygrine)、托品碱(tropine)。矮茛菪含茛菪碱、东茛菪碱、山茛菪碱。其余各种均含全部或部分茛菪生物碱。经药理、临床研究樟柳碱可治脑脓肿、肺脓肿、白喉；红古豆碱可治癫狂症。山茛菪碱可用于神经阻滞，具有扩张微小动脉，改善微循环，用于治疗急性微循环障碍性疾病，如中毒性休克、急性阑尾炎、急性肾炎合并心力衰竭、高血压脑病、肺部疾病、美尼尔氏综合征、胰腺炎和视网膜脉络炎等均有良好疗效。目前，已利用山莨菪碱为原料生产出莨菪类生物碱的制剂20 余种。
王生新、吕义长等对黄花杜鹃(Rhododendron anthopogonoides maxim.)、头花杜鹃(R.capitatum maxim.)、大坂山杜鹃(R.dabanshanense Fang et S.X..Wang)、千里香杜鹃(R.thymifolium Maxim.)等同属10种杜鹃的叶所含挥发油及其水溶物进行了分析，在挥发油中含有烯烃和含氧化合物，此二大类中共分离出近60种成分，其中d-柠檬烯、杜鹃烯、牛苗酮、苄基丙酮具有镇咳作用，γ-芹子烯、k-芹子烯、桧脑、dl-β-蒎烯、香叶烯、d-α-杜松烯、α-草烯具有祛痰作用。其挥发油与樟柳碱和镰形棘豆(Oxytropis falcata Bge)所含总黄酮甙元组成治疗慢性支气管炎药物。
藏药制剂研究主面，对油脂疗法药、泻药、催吐药、滴鼻药等有较多研究和应用。复方樟柳碱片，在临床上有较好疗效。丁经业等对龙胆科植物湿生扁蓄(Gentianopsis paludosa(Munro)Ma)、花锚(Halenia elliptica D.Don)、抱茎獐牙菜(Swertia franchetiana H.Smith)、川西獐牙菜(S.mussotii Franch.)等植物中分离得有生理活性成分十余种，其中黄酮类化合物、齐墩果酸、芒果素、苦味质有保肝抗腹泻的作用，现已用花锚，獐牙菜为原料生产乙肝灵、肝炎注射液等多种制剂；用扁蓄为原料生产小儿腹泻冲剂。郭继明等从独一味(Lamiophlomis rotata (Benth.)Kudo(Phlomis rotata Benth.)分离出黄酮、皂甙等10余种成分，已用其全草为原料生产独一味片剂，治疗出血、止痛效果显著。肖培根、方起成等对紫堇属(Corydalis)乌头属(Aconitum)、小檗属(Berberis)的多种植物研究表明：紫堇类植物含有多种苄基异喹啉生物碱，对寻找防治心血管及神经系统方面的药物有苗头；乌头类植物在清热解毒止痛方面很有希望。
目前已开发利用的藏药植物种类并不多，但已充分显示前景广阔。尚待深入研究的紫宛类有76种，乌头类有57种，具有清热利胆保肝作用的虎耳草(Saxifraga spp.)有37种，具有清热、消炎、止痛的兔耳草(Lagotis spp.)有19种，翠雀属(Delphinium)有35种，龙胆科獐牙菜属、花锚属、龙胆属、侧蕊属等属有40余种。此外尚有雪莲(Saussurea spp.)、红景天(Rhodiola spp.)，绿绒蒿(Meconopsis spp.)、马先蒿(Pedicularis spp.),以及青藏高原主产或特有种属，且为藏医专用的珍贵药物。凡此都值得深入研究。
