藏族人民生活在高寒地区，造就得热情的性格，膘悍的气质，质朴而豪爽，并勇于改造环境。广袤的西藏高原，人居稀少，但只要是人口聚集之地，就自然创造出一种热烈的环境气氛。这样的气氛也体现在建筑、环境色彩的应用上。建筑外墙以白色为主，毛石经过粗加工后，涂白色浆，每年冬季开始，择吉日上一次白灰，由于西藏建筑外墙上窄下宽，墙体形成一个小小的斜坡，人们站在屋顶或墙上，用装满白色涂料的桶，从上往下倒浆浇涂，极为豪放粗犷。大的贵族庄园在房屋上沿，有一圈边玛树枝束顶线，涂成土红色。一般民居外墙上沿有二条约5厘米左右宽的红、黑色带，沿围墙交圈。屋室门廊前有黑色矮墙。门廊檐下红、黄、绿、蓝原色艳丽彩画。室内梁枋艳丽彩画，结合家具用色，形成热烈的室内色调，与藏民淳朴、热情的性格成正比。
在建筑中“白”“红”“黑”三色应用的缘由
在西藏建筑中常用的三种颜色——白土、红土、黑土，产于西藏本地。白、红、黑三色的应用，集中体现了世界的三层─天上、地上、地下，每一种颜色都是献给一位神的：西藏建筑应用白色，一方面来自对原始神灵家庭之一“天上神”─“白年神”的崇尚，一方面来自佛教的影响。佛地崇尚白色，藏传佛教也视白色为神圣、崇高。他们生活在皑皑雪山之中，喝白色奶，奉献白色哈达，住房也用白色。从科学意义上来讲，白色可抗拒高原上强烈的紫外线辐射。主客观因素决定了传统藏式建筑(个别寺庙建筑外)应用白色，从古至今，历久不绝；西藏建筑应用红色，来自对“地上神”─“红年神”的崇尚。对土红色的应用，也可能与西藏古老的苯教有关。“苯教”为一千三百年前雪域高原的原始宗教。它把宇宙分为“神、人、鬼”三个世界。为了避免鬼的侵犯，在人们的面部普遍涂上褚红色染料(牧区有涂黑色)。随着时代的发展和信仰的变化，这种红色不再往人们的脸上涂，却在建筑中保留了下来。一般用于宫殿、寺庙、贵族庄园外墙装饰，以示威严；西藏建筑应用黑色，来自对“地下神”─“黑年神”的崇尚，民居院内矮墙，门、窗边饰都大胆使用黑色。院外墙也用黑色做装饰；对土黄色(黄土)的应用，在全藏区为数少，民居不用，一般用于主要宫殿、寺庙建筑群中的经堂外墙。同时，黄色也是黄教的色彩象征。
藏区建筑门边、窗边饰有黑色上小下大的边框，寓意为“牛角”，传说能给人带来吉祥。藏族古代曾信奉的图腾之一是“牦牛”，由于时代的进展，原始的图腾被写意为牛角。简练、概括的艺术形象，装饰性极强。这种装饰不分建筑等级，普遍应用，是统一藏式建筑风格的主要因素之一。它不仅加大了门窗的尺度，还与建筑向上收分相呼应，增强了建筑造型的稳重、庄严感，颇有独到之处。
门窗的装饰
入口大门及窗的上部，有二、三层逐层出挑的小椽，最上一层出挑小篷，用石片和阿噶土作面层。在小椽上装饰彩画。窗上小雨篷在逐层出挑小椽后，虽然出挑不大，但檐下形成斜坡，科学而严格地适应了高原特点。它使夏日光影，只能射到窗台，室内处于绝对的阴影之中，给人带来凉爽的环境。而使冬日光照散满全屋，达到后墙，给人带来温暖。还使逐层出挑的小椽上彩画装饰互不遮挡。还有的大门边框、额枋雕绘有生动细致的几何纹样、卷草图案，彩绘装饰。
在门窗上部悬挂的“香布”是用长条形纺织品打成褶，挂在门窗上檐，也是藏式建筑的特殊装饰之一。每年藏历五月十五日是藏族的“林卡节”，意为“世界快乐日”。这一天门窗上部悬挂的香布就要更新，一用就是一年。在此期间，高原上的风吹、雨打、日晒，将香布撕裂、褪色，也不能随意换掉，要保留到翌年五月十五日才得再换。香布的使用是同西藏喇嘛教义相结合的，客观上不仅装点和统一了建筑的整体美、环境美，同时还给门窗下的彩画以保色作用。当风吹来之际，香布飘然撩起，艳丽的彩画偶然露出，恰似仙女睁开了妩媚的眼帘，十分美好动人。
民居建筑色彩尽量朴素、简洁，衬托主体建筑。如大昭寺周围的民居建筑色彩，简洁到只剩下白墙、黑框，小雨篷上的香布及香布里面简单的彩画，以突出大昭寺建筑。贵族和大领主建筑用色的华丽程度，接近寺庙，却又不同于寺庙，民居建筑用色的大衬托，贵族和领主庄园建筑用色的过渡，宫殿建筑用色的华丽，寺庙建筑用色的庄严，几种建筑不同的用色层次。又由于白墙，黑色的门窗框，门窗上的香布帘，家家屋顶上的嘛尼堆，小嘛尼杆上挂着写满经文的彩色经旗等共性，使整个建筑群体用色达到了和谐统一。
室内梁柱施以彩画。天花多为暖色调纺织品吊顶。室内陈设由低矮藏柜“百岗”(可存放衣物)、“洽岗”(存放食物和茶具)组合成多用柜。上面摆放佛龛和象征吉祥和丰收的“五谷斗”(切玛)，还有电视机、录音机等。柜面装饰雕花漆画，以红色为主，色调热烈华丽。居室中间摆放“觉则”(吃饭、喝茶用的长方桌)、“加觉”(专门吃饭用的饭桌)。桌腿短小，只几寸高。桌高二尺多，三面镶木板，一面有两扇门，打榫做轴，无合页，无拉手，乍看很像落地方柜。桌面、桌板雕花漆画同柜面，以红色为主，色泽艳丽，除纯金不能使用外，其它颜色均可使用，看上去也很富丽。木器装饰纹样以各式花卉、鸟兽、人物、五彩卡垫从窗下到左墙或右墙下，平面呈“L”形铺放。
