在西藏,红黄两色是宗教专色,只有寺庙、活佛的驻锡地和高僧大德的寓所才有资格“身披黄色的外衣”,一般民宅、村居的墙壁则常以白色粉饰。
为什么红与黄在西藏拥有如此特殊的地位?它们在藏传佛教中到底扮演着什么样的角色?西藏著名活佛建筑师木雅·曲吉建才是这样揭秘的。在雪域高原的原始宗教“苯教”中,宇宙被分为“神、人、鬼”3个世界。为了避免鬼的侵犯,人们会在面部涂上赭红色的颜料。随着时代的发展和信仰的变化,这种红色不再涂在脸上,但却在建筑中保留了下来。不过,它的用法仍然有着严格的规定,主要是用在宫殿、寺庙的护法神殿、供奉灵塔的殿堂及个别重要殿堂的外墙面上,以示威严。
今天我们仍能看到红色在西藏宗教建筑中特殊的表情,比如,布达拉宫就分为白宫和红宫。白宫为整个建筑的重要组成部分,是达赖喇嘛居住和处理政教事务的场所,其外墙因皆涂白色而被称为“白宫”。红宫则是供奉历辈达赖灵塔的祭堂,是整个布达拉宫的中心,是整个建筑群的灵魂,有着纪念和祭祀的重要意义。
另外,红色还象征着勇敢。供奉着历辈达赖灵塔的布达拉宫红宫、甘丹寺阳巴金殿堂、格鲁派祖师宗喀巴的灵塔,这些祭堂涂红的做法,也是古代贵人和勇士墓上涂红做法的延续。
在藏族建筑中不仅有显示威严的红色,同时还有一定数量的黄色墙面建筑与之交相辉映。这些黄色墙面建筑主要是一些寺庙的殿堂、修行室,还有一些尼姑庵因其少而特殊,墙面也被涂为黄色。史书中最早记载的藏传佛教黄色墙面建筑,是赤松德赞时期桑耶寺里的“布孜金色殿”。可见黄色与佛教的密切关系也是源远流长的。
在西藏的建筑群中,黄色墙面建筑的地位较高,各地较有名气的修行室,绝大部分都是黄色墙面。在布达拉宫西侧的黄色墙面建筑里,就设有为达赖祝寿的修行室。各寺庙中最重要的殿堂,也有将墙面涂黄的习惯,如哲蚌寺的强巴佛殿、山南宁玛派的主寺和敏珠林寺的主殿等都是黄色墙面的建筑。