藏传佛教共有四大传承，即格鲁（黄教）、萨迦（花教）、噶举（白教）、宁玛（红教）四大传承，止贡噶举即是噶举（白教）之传承。
“噶举”是藏音，译为中文即是“语传”之意，如土观所言：“此派是以领受语旨教授而为传承的缘故。”
止贡噶举在教法与修行上有一独特传统，系由代代上师相传而无间断，无数的尊者及男女瑜珈修行者皆经悟道与修行而得到成就。从最早的法身佛金刚总持，传至第洛巴尊者（公元988年~1069年），再传至那洛巴尊者（公元1016年~1100年），那洛巴尊者一为国际闻名那澜陀北门住持的班智达。后经西藏马尔巴洛杂瓦（罗杂瓦是大译师之意）数度前往印度求法于那洛巴、梅季巴等诸大成就者尊前，师事那洛巴祖师前后约十余年之久，而尽得其法，并由那洛巴指定其为佛法的摄政者及法系嫡传法子之意。马尔巴祖师返回西藏后，传法给密勒日巴（公元1052年~1135年），他被尊为西藏无上成就大圣尊，他的传记及十万歌颂是西藏文学及精神思想之精华。
密勒日巴有两大弟子，如月之惹琼巴、如日之冈波巴（公元1079年~1154年）。冈波巴大师是一位优秀的医师，早期是“噶当巴”派的比丘，后来修习了阿底峡尊者的“道次第”，再从密勒日巴尊者修习噶举派的拙火、大手印，教法合一，著成《解脱庄严宝鬘论》，教化第子无数，从冈波巴所传下之噶举通称为“达波噶举”。
继冈波巴祖师之后，达波噶举的“四大”传承之渊源分别由其弟子所创立，帕摩竹巴即为其一。
帕摩竹巴是贤劫初佛拘留孙佛的无二化身。在释迦牟尼佛某次的教导“三昧王经”的法会中，释尊曾提到未来的五浊恶世中，宏扬此经最得力。当场释尊问在座众多弟子：“谁愿意接受此责任？”结果当时月光童子举手允诺：“在未来不论身毁命亡，我誓将弘传此经。”但是，月光童子亦请求在场的诸大菩萨于未来世帮他护持正法，同时亦请求佛陀慈悲护持，佛陀答应月光童子此一请求。后来月光童子化为冈波巴，而释尊所应允之慈悲护持，即是拘留孙佛的无二化身——帕摩竹巴。
当冈波巴尊者去世前，弟子们问到上师圆寂后，应依止何人？冈波巴指着帕摩竹巴说：“我死后，你们应依止帕摩竹巴，他的证悟和我没有丝毫的差别。”
帕摩竹巴的弟子是不可胜数的，他主持帕竹寺院一共十三年，培育了不少有成就的弟子，就如止贡噶举的初觉吉天颂恭（公元1143～1217）所言：“吉祥帕竹寺，百之泉水源。”帕摩竹巴的弟子中有五百人有金幢盖顶（具德法师方可竖幢幡），在此五百人中，其中八人是最甚者，也就是著名的“圣八传承”。
止贡噶举：由觉巴吉天颂恭所创。
竹巴噶举：由林热白玛多杰所创。
达龙噶举：由达龙塘巴钦布所创。
超蒲噶举：由仁布齐杰剎即滚舟热巴兄弟所创。
亚桑噶举：由格丹耶谢僧格所创。
叶巴噶举：由巴普巴所创。
玛仓噶举：由竹透娘热巴喔所创。
秀色噶举：由棍登藏巴热赤巴所创。
人称缘起究竟止贡巴，诚敬究竟达龙巴，智慧究竟巴普巴，证悟究竟那普巴（即白玛多杰）。帕摩竹巴于六十一岁圆寂时，众弟子随侍在侧，亲见由上师帕摩竹巴心中射出一道光，光中含有如同黄金般的金刚杵射入觉巴吉天颂恭的心中——即止贡噶举的初祖。
止贡噶举创立迄今已有八百五十年，一共有三十七位法王构成止贡噶举的传承。
