西藏佛教前弘期的基本特点是，佛教传播的对象主要在以王室为主的上层社会，其影响尚未建立起牢固的社会基础。同时，在上层社会中，本教亦有强大势力，不少贵州大臣信本反佛，这对外来初传的佛教是一种严惩的考验。唐武宗会昌元年（公元８４１０年），吐蕃王朝的最后一代赞普达磨在不信佛大臣韦达那坚等人支持下，杀其弟赤祖德赞（即赤热巴巾）赞普，夺取王位。藏文史书《贤者喜宴》载，达磨“赋性笨愚，不信佛法，形如黄牛，世人称之为朗达磨”，“执政两年后，鬼迷心窍”，“时值霜灾、雹灾连降，朗达磨以此为信佛不吉的征兆，遂决写灭法”。《王统世系明鉴》中记述当时灭法的情形说，达磨“勒令僧众或作屠户，或还俗，或作猎户，不服从者处死；毁坏佛寺，先从大昭寺开始，命人将两尊觉卧佛像抛入水中”。“又将大昭、桑耶等寺的门堵塞，除木鹿寺，其余小神殿全部拆毁，一切佛教经典有的抛入水中，有的焚于火中，或者埋到地下”。当时， 曲水河边曲卧山精舍静修的禅僧肴格迥、藏饶赛、马尔释迦牟尼三人尚不知佛教蒙难，一日见一位空僧群的僧人在追猎野兽，问其缘故，方知禁佛情形，遂驮律悔卷一驮，白天隐蔽，夜间行走，取道阿里、尕洛，经北 北今新疆南部，辗转来到青海黄河下游谷地（古称玛域），先居今尖扎县城北约４０公里处坎布拉林区的阿琼南宗，一度活动于今该县加让乡的洛多杰扎岩等地，后移居今化隆县金源乡境内的丹斗地方，又一度活动于今乐都县中坝乡的央宗坪和今平安、互助等县的湟水谷地。藏饶赛等三人后世尊称为“智者三尊”或“三贤哲”，在上述活动地方至今留有遗迹。今互助县红崖子沟沟口的白马寺所在处山岩，人们以马尔释迦牟尼和藏饶赛的姓氏命名，至今称“马尔藏岩”。相传肴格迥一度修炼于离白马寺不远的一个山沟，后称之为“肴格沟”。智者三尊最后于今本宁市去世。据传到了清代，在李土司的庭院内尚有存放智者三尊遗骨的土塔。该庭院前面为大佛寺，至今犹存。公元１９２２年，第七世夏茸尕布活佛格敦丹增诺尔布维修西宁大佛寺，曾在寺内塑立智者三尊药泥像，后毁于公元１９５８年。达磨在吐蕃灭佛数年后，约在唐会昌六年（公元８４６年），僧人拉隆·贝吉多杰传说受大昭寺吉祥天女护法的指使，设计箭杀达磨赞普。至此，著名的吐蕃五朝崩溃。拉隆·帐户吉多杰杀死达主要原因后亦逃来青海，先信洛多杰扎岩洞，后移居今丹斗寺东面登日山的一个岩洞，后世称之为“拉隆修行洞”，亦云在今循化县孟达林区有其活动遗迹。拉隆·贝多杰从西藏逃来青海，可能取本树道，今玉树藏族自治州玉树县下拉秀乡龙喜滩的龙喜寺，其东北有山名“拉隆蒙郭山”，早年松柏茂密，谓之该寺“神山”，附近有一山沟，名“拉隆沟”。当地相传，拉隆·贝吉多杰去安多（今除玉树地区性以外的青海藏区和甘肃、川西北藏区总名）前，一度在下拉秀的龙喜滩停留活动，拉隆蒙郭山和拉隆沟名称之来由，盖源于此。当时因吐蕃禁佛，从西藏逃来青海不止上友谊赛几人，滚动 尊大师在其《西藏后弘期佛教》中，引用《藏王记》和《青史》的资料说，当时沈来青海的尚有释迦胜光称、绒敦狮子幢等，亦名携所有经典，先后逃来安多，在安多也有其它佛教徒，如喇勒所亲近的浓妙吉祥、宝金刚、吉祥顶、囊具喜菩提等。这些情况表明，唐代后期甘青藏区传佛教僧人活动频繁，这里由于远离吐蕃本土，灭佛浪潮波及有限，佛教的处境要比卫藏好得多。
藏饶赛等人晚年剃度了一个徒弟，后因智慧广大，称之为贡巴饶赛，关于贡巴饶赛的出生地和生卒年代说法不一，多有争论，《青史》等说他生于宗喀代堪，这是指河湟流域这个大范围，可以肯定是青海籍僧人。据当代著名藏学家才旦夏茸先生考证，贡巴饶赛出生于距丹斗寺不远黄河岸边的加吾村（今循化县境），幼名穆苏萨拔，先祖是吐蕃时期从西藏来安多戍边的将士，其父穆萨先布是一个本教徒。关于贡巴饶赛的生卒年，藏史多称生于鼠年，卒于猪年。按吐蕃五朝崩溃于公元８４６年计算，当生于公元８９２年，卒于公元９７５年，享年８４岁。穆苏萨拔１５岁时从藏饶赛马出家，并以藏饶赛马为亲教师肴格迥为阿阇梨，受沙弥戒，取法名格瓦饶赛。年满２０岁将受比丘戒时，邀请拉隆·贝吉多杰等，以凑足受戒僧数。拉隆·贝吉多杰自言他杀死藏王，犯有杀戒，不能入僧数，于是从西宁附近邀请两名汉僧（一名葛文，一名蓟蓬）参加，仍以藏饶赛为亲教师于五众僧团受比丘戒。后因他聪颖过人，智慧广大，尊称为贡巴饶赛马，又是因他在安多弘法，后来西藏佛教复兴，多由于他的弘传之功，故又称喇勤（大师之意）。从喇勤受大路时藏僧不足五众僧团的情况看，当时河湟流域虽有僧人活动，但真正受过２５３条大戒的比丘和高僧并不多，《青史》中载，喇或受戒后（估计智者三尊不久牟迈去世）曾北去西夏，从高仁僧格扎巴（狮子称）学习律藏。返回安多后，在拉孜布笛方师合从尼泊尔学经回来的爪温乔扎巴，学习《般若经》及属于对法藏的《大乘毗昙》等，达１２年之久。４９岁时，即后晋高祖天福五年（公元９４０年），定居丹斗，广建寺塔，弘扬佛法，招收弟子授戒讲经，较有名的门徒有巴贡·波余嘉措等１０余人。喇勤在安多弘法，声名渐传入西藏，当时桑耶地区的领主查那益西坚赞父子信仰佛教，派卢梅·崔臣喜饶（戒慧）等卫藏十弟子（或云七弟子）来青海受戒。约于公元９７２年，喇勤为卢梅等授戒。此后，卢梅等及其再传弟子弘法藏土，从而使西藏佛教再度复兴，史称“下法路弘法”。藏传佛教噶丹派祖师仲敦巴·杰维迥尼以卢梅等返藏弘法的公元９７８年为西藏佛教后弘期始年，为各派所公认，并因西藏佛教处长兴得力于喇勤弘传佛法，延续律仪，传递衣钵，后人尊他为后弘鼻祖，他所在的丹斗寺被称为西藏佛教后弘的发祥地，在整个藏传佛教史上占有重要位置。
关于卢梅等卫藏弟子的人数、姓名及受戒情况等，有关记载互有出入，布顿大师在其（佛教史大宝藏论）中说，当时从卫藏来安多受戒学法者１０人，卫地５人：卢梅·崔臣喜饶（戒慧）、珍·益西云丹（智德）、惹西·崔臣迥尼（戒生）、跋·崔臣洛哲（戒慧）、松巴·益西洛（智慧）；藏地５人：罗敦·多杰汪秋（金刚自在）、丛宗·喜饶僧格（慧狮子）、阿里人峨杰兄弟二人和博东巴·乌巴德迦。《藏王记》说，先来卢梅等７人，后又来塔益胜圣等５人，实为１２人。《青史》说，喇勤在安多招收弟子有坝、巴二师，嘉、觉二师，谢、萨二师，职权、鲁二师，松、楚二师，这些均为当地僧人。楚师名喜饶却，又为卫藏弟子卢梅之师。卢梅亲近喇勤并从喜饶却学律师，又是一种说法。《佛教史大宝藏论》引用若拉上师的观点，说卢梅等为喇勤弟子促·益希坚赞（智幢）的弟子，东噶·罗桑赤列先生在其《论西藏政教合一制度》中亦倾向此妄自尊大。但多数记载均称卢梅等受戒于喇勤。喇勤向他们授戒后，曾教诲弟子说：“罗敦·罗杰汪秋法力广大，可守护佛法；卢梅戒行严谨，或任亲教师（堪布）；丛宗·喜饶僧格聪明善良，可作教导师，珍·益西云丹长于雕塑，可负责建寺。”后来，其它９人先回卫藏，唯卢梅留居，继续学法，拜喇勤弟子仲·益希坚赞学习律藏《毗奈耶经》。次年，卢梅回藏时，喇勤应请赠给他一顶自己戴过后边沿镶有金线的黄色僧帽，勉励他如律弘扬如来教法。相传卢梅回到前藏后，因开气闷热，把僧帽的后沿叠起来，使帽沿呈尖形，这就是人们觉到的藏僧戴的“长尖帽”。卢梅是卫藏十弟子中最有影响的一个，他回到前藏，在桑耶地区布教，曾任嘎曲寺寺主，门徒众多，有“四柱、八梁、三十三橼”之说，据说他与他的“四柱”大弟子建立僧团寺庙有１８处。其中，今林周县热振寺附近的杰拉康寺，由弟子尚那囊·多杰旺秋建于公元１０１２年，尚那囊·多杰旺秋还建了热察寺，凡人这两座寺院出来的僧侣称“尚宗”；今山南乃东县的唐波且寺，凡从这两座出来的僧侣称“尚宗”；今山南乃东县的唐波且寺，幅度弟子珠梅崔臣郡乃所建，该寺在公元１１至１３世纪，以多出讲经师出名。卫藏众弟子中，惹西·崔臣迥尼及其弟子建寺６处，其中珠摩地方的索南圹清寺最为出名，凡从此寺学经出来的人皆称“圹清派”；跋·崔臣洛哲及其弟子建寺７处；珍·益西云丹及其弟子建寺５处；罗敦·多杰汪秋加到后藏，在古尔摩地方建成仓堆寺，这里后来形成一个很大的集市，罗敦及其弟子相传共建寺１７处；丛宗·喜饶僧格及其弟子建寺１６处。除了喇勤的亲传弟子，还有一些再传弟子亦传教于卫藏。法尊大师在其《西藏后弘期佛教》中说，另有阿霞智坚从喇勤弟子枳窝却喇受戒，这一系称之为“阿众”；又有枳童戒从喇勤弟子雅洗本敦受戒，回藏后发展了结地等处的８座寺庙，这一系名“枳众”。总之，经喇勤弟子和再传弟子的弘法活动，全藏民众重瞻佛教慧日慈云，寺宇如雨后春笋，法门龙象辈出，教化之盛，远远超过前弘期。因此，宁仁宗庆历二年（公元１０４２年），阿底峡尊者来西藏传教，曾赞叹：“如此兴盛，必圣僧所建树，绝非凡夫所能做到”。
喇勤贡巴饶赛住持丹斗长达３５年之久，晚年来到马尔藏岩，建寺立塔，据传住在马尔藏岩崖上的一个洞里，并在这里圆寂，享寿８４负。信徒为不使喇勤的遗体朽坏，安葬在一尊泥塑佛像中，供在岩洞里。白马寺建成后，塑出喇勤药泥像供奉。喇勤保存佛教火种，功德无量，名垂青史，在广大信徒心目中，他是一位大菩萨，他的出生地加吾村被视为佛教圣地，千百年来，无论何宗何派，都去朝拜，至今每年藏历四月十五日举行祭祀活动。届时，僧俗云集，念经拜佛，村内香烟缭绕，气氛肃穆。喇勤在安多弘法时期，西藏佛教噶丹派尚未形成。喇勤继承并伟出者，当为吐蕃时期，莲花生大师和寂护论师系统的旧派佛教，他在丹斗建寺造塔，收徒讲经，丹斗寺以及喇勤晚年活动的白马寺即在此时形成，都是青海最早的佛教寺院，明代格鲁派兴起后，均改宗格鲁派。
现存丹斗寺位于化五笔型县治巴燕镇东南３１.５公里，在今金源乡南１８公里处，寺处黄河北岸１０多公里的小积石山中，寺周悬崖峭立，石壁高耸，佛殿或建于峭壁之中，或建于悬崖之下，或依开然岩洞而成，虽具一格。全寺建筑至今完好无损，由以下部分组成完整的建筑群：（１）阿尼鲁加殿，意为龙五殿，内供释迦牟尼佛、持金刚、无量寿等佛像，正殿背后，又一小殿高约２米，内供龙五，为当地地祗之象征，平时殿门关闭，仅在农历四月十一日，才启门让人朝拜；（２）热杂帕殿，热杂帕相传达室为古代叶波国王子，崇信佛教，喜好施舍，曾将所有财物乃至人微言轻国宝的白象都施舍给穷人，因此苦恼国王，被发配到今丹斗寺所在的檀特山住居１２年，后来人们在太子住过的地方建成此殿，以示纪念，殿堂为两层楼式建筑；（３）阿吉达修行殿，为纪念该寺阿吉修士所建，在转经路上，为钟鼓楼式样，内供三世佛、妙音天女、职权吉达修士、米拉日巴上师等像；（４）三世达赖修行殿，明万历年间，第三世达赖喇嘛索南嘉措曾来该寺朝拜，并一度闭关修持，后来在达赖修行处建成此殿，内供释迦牟尼、持金刚、无量寿、弥勒、四臂观音、绿白度母以及三世达赖像，殿内仍存当年达赖像，殿内仍存当年达赖闭关的岩洞；（５）“三贤哲”及喇勤殿，建在山崖上，极为险峻，内供有藏饶赛等３人和喇勤的塑像；（６）才旦夏茸行宫，丹斗寺在历史上由今民和县的才旦寺管辖，才旦寺寺主为才旦堪布和才旦夏茸，清末以来，由才旦夏茸直接管辖丹斗寺，才暗无天日夏茸行营是寺主来寺后的驻锡地，在热扎帕殿左侧，为一四合院，内有才旦夏茸灵塔；（７）阿柔格西，法名坚赞鄂色（公元１７２６——１８０３年），青海阿柔部落人，清代格鲁派高僧，于清乾隆三十四年（公元１７６９年）创建著名的拉加寺，晚年遁世专修，丹斗为其修行地这一；（８）大经堂是全寺僧众集体育经的地方，建筑规模最大。另有弥勒殿、释迦殿、叶东佛塔、大厨房、僧舍等建筑，全寺共约２００余间。丹斗寺历史悠久，但因地处偏僻，交通闭塞，住寺僧数不多，清代康敷锭篡《青海记》称，当时仅１８僧，清同治四年（公元）成书的《安多政教史》则云有百余僧，现有寺僧６９人。因丹斗寺是西藏佛教后弘的发祥地，一直是名派信徒向往的佛教圣地，朝圣者每年络绎不约，历史上许多西藏重要袋子 物都慕名来丹斗寺。明清以来，西藏名派到内地朝贡，透经青海时，多来此朝圣，有的长期住修。寺院东侧，险峰林立，循崎岖山径，东行１公里许，有著名的央斗静房，于明万历年间，由第三世达赖喇嘛开辟，历史上一直是藏僧的闭关静修地。
白马寺位于今互助县红崖子沟口的纪尔藏岩下，南临湟水，现存佛堂一座，依山崖而建，内塑喇勤贡巴饶赛马药泥像，另有僧舍数间。山崖下，有金刚雕像一座，背依险峰，面视湟水，左手前伸，作托钵态，右手前伸，作推举状。寺前平地，建有梵塔，周围榆柳成荫，与石雕金刚相映成趣。白马寺历来规模不大，仅有僧数人，但因历史悠久，素负盛名，为附近藏、土、汉族群众所信仰，每年农历正月十五日、五月端午节等时，多有信徒到寺进香朝拜。
