有“千碉之国”之美誉的丹巴县是中国碉楼遗存分布最集中、数量最多的一个县。其中又数小金河左岸的中路乡、大渡河左岸的梭坡乡两地的碉楼数量为最。梭坡乡有碉楼175座，中路乡有碉楼88座，两乡的碉楼占全县碉楼总数的47%。如今，屹立于墨尔多神山之下、大渡河畔的古碉，向人们娓娓诉说丹巴千碉在乾隆平定金川战役中幸存之谜。
这要从清乾隆年间第二次金川之役南路战场的首战说起，清乾隆平定两金川之前，位于两金川的大金川(今四川阿坝州金川县)、小金川(今四川阿坝州小金县)、章谷(今四川甘孜州丹巴县)一带千碉林立。丹巴县位于大、小金川河下游交汇处，境內的中路、岳扎、半扇门、太平桥四乡散布在小金河两岸，中路历史上为明正土司领地，其余三乡为小金川所辖。第二次金川之役，初清军从西、南两路进攻小金川。而从章谷以东渡甲楚河(即大渡河)，溯小金河而上进取美諾（今小金县美兴镇），此为清军南路进军路线，也是平定金川的重要战场之一。小金川险要的地形与遍布险要之地的碉楼、石卡、木城共同构成坚固的防御体系。清军在攻打碉楼时，动用了先进的兵器——大炮，乾隆帝下旨组建攻碉的特种部队健锐云梯营，派精通测绘的葡萄牙耶酥会士傅作霖前往金川前线测绘，提高大炮的命中精度。大炮对碉楼的摧毁作用非常明显。据清代内府写本《平定两金川方略》记载，第二次金川之役，清军共克碉楼2400余座。其中，南路战线自1771年8月清军从章谷开始进攻小金川至1772年12月，方攻入小金县边界，此间距离不过36公里，却耗时达1年零4个月，战况异常激烈。
大、小金川、章谷三地卷入战争漩涡中，两金川的碉楼遭到摧毁。大、小金川两地的碉楼大部分毁于战火，而位于大、小金川下游的章谷虽经历第二次金川之役，却神奇地保留下上千座碉楼。
1770年4月小金川土司派兵攻掠沃克什土司色达克拉寨落、牲畜。1771年6月大金川土司发兵占据革布什咱，小金川土司出兵抢占明正土司所辖的中路、梭坡、纳顶、边古等地。8月清廷发动第二次金川之役，提督董天弼带兵由西路进兵，总督阿尔泰率兵由南路夹攻。阿尔泰驻打箭炉、命游击宋元俊屯兵甲楚河南岸。河北岸已有小金川土兵布防，甲楚河水流湍急，河面没有桥梁，渡河工具仅有牛皮船，牛皮船无法承载清军大军渡河，清军赶造木船作进攻准备。因巴底、巴旺土司边界与纳顶相连，游击宋元俊密令二土司出兵从纳顶山后下压夹攻。10月木船造竣，游击宋元俊带领都司李天佑等用棉帘遮护木船抢渡甲楚河，巴底土舍、巴旺土妇派兵1500名从纳顶山后下压。小金川土兵在清军大举进攻面前，仓惶退兵。清军从容渡过天险甲楚河，收复被小金川占据的纳顶、边谷。清军连日进攻收复中路、梭坡等五处，攻占格宗等四处。清廷随即将收复的中路、梭坡的老百姓、碉寨仍交明正土司管辖。
南路清军首战即成功抢渡甲楚河，收复中路、梭坡。此战非小金川土兵怯弱，根本原因在于小金川土司虽占据中路、梭坡，却没有把两地作为防守重点，防守兵力单薄。据《清实录藏族史料》记载，阿尔泰在此役向乾隆帝呈报的战果为：“杀死小金川大头人一名、小头人二暨贼番二百名，生擒五十余。我兵阵亡二名，带伤四十余名。其明正土司碉寨七百余所，已全克复。”乾隆皇帝对阿尔泰所报战果不屑一顾，认为有虚报之嫌。从这份夸大的战报说明，清军攻打中路、梭坡没有遇到象样的抵抗。接下来清军攻打岳扎，遭遇小金川土兵顽强抗击。清军随军携带的大炮为靖远、劈山等寻常炮位，对高大的碉楼没有威胁。清军进攻不利，赶铸三千斤重的大炮轰击坚碉。费时一月余，摧毁碉楼攻占岳扎。从收复中路、梭坡及攻占岳扎两场战斗看出，清军进攻中路、梭坡时，小金川土兵人少势单，没能据险固守。惨烈的战争中有时也有机缘与巧合出现，正由于小金川土兵在中路、梭坡的防守兵力单薄，导致清军攻夺两地时战况不激烈，这些偶然因素成就了中路、梭坡，使其成为经历第二次金川之役大战，全境碉楼得以完整保存下来的幸运儿。
1773年1月，清军攻占小金川土司官寨美诺后即开始进军大金川。7月，小金川土兵攻破木果木西路清军大营，清军惨败,统帅定边将军温福战死。乾隆皇帝十分震怒。下旨增兵两金川外，令定边副将军阿桂回兵美诺肃清小金川地面。清军在碉楼这一坚固的防御工事面前饱尝败绩，伤亡惨重。清廷上下对碉楼谈虎色变，必欲毁之而图后快。阿桂在奏折中奏及小金川肃清地面的结果:清军清查处置了投降的老百姓；举火焚烧美诺、底木达、美都喇嘛寺等地的碉寨，令兵丁拆除大火烧不到的碉寨。“于当噶尔拉至章谷后路一带，将小金川……碉寨进行烧毁。……并派兵在达乌（今丹巴县半扇门乡大乌坝）、翁古尔垄（今丹巴县半扇门乡）等处防剿。将河以南之拉约寨（今丹巴县半扇门乡腊月山）痛加剿戳，焚烧寨落”，奏折中提到的 “当噶尔拉至章谷后路一带”，系指大、小金川交界处至丹巴三岔河一带，包括小金川全境，丹巴境内的中路、梭坡、岳扎、半扇门、太平桥等地均纳入其中。岳扎、半扇门、太平桥等地的碉寨再次被毁，成为一片废墟。而中路、梭坡经清军收回业已交明正土司管辖，明正土司对清廷十分恭顺，派兵参与第二次平定金川之战。清军对中路、梭坡的碉楼网开一面，两地遂成为清军肃清小金川地面的例外。幸运之神就这样又一次降临到中路、梭坡头上，满山遍野的碉楼得以完整保留。为人类留下研究大渡河上游古代少数民族历史文化和古代少数民族建筑的最珍贵的“活化石”。
