戏剧学属藏族小五明之一，是很早就流传于世的一门学科。在古印度，戏剧盛兴极早。
在藏地第一位吐蕃王聂赤赞普时期出现了苯教、神话及谜语。公元7世纪，松赞干布派遣其大臣吞米•桑布扎到印度精研梵文。吞米•桑布扎奉命后克服重重困难到达印度，拜著名外道大师婆罗门里星嘎喇和内道大师智狮子等为师，掌握了许多语种后返藏。在梵文元音和辅音字母中精选符合藏语声韵特点的字母，首创藏文。此后噶瓦•拜则、焦若•鲁坚赞、祥•益喜德等译师把大量梵文经典译成藏文，从此，戏剧便开始在藏地出现。
对藏族而言，虽然赤松德赞时期的桑耶寺竣工庆典上就有舞蹈、跳神、面具舞表演等的说法，但迄今末见有戏剧典籍及其剧本的历史记载。
公元12世纪，萨迦班智达贡噶坚赞从《诗镜》中翻译若干修辞编入《智者入门》，并做了注疏。据雪康•索南达杰的《歌舞正理》认定，他所著的《戏剧人门》是第一部由藏族智者撰写的戏剧典籍。戏剧有听觉戏剧和视觉戏剧之分。
1、 听觉戏剧:是指在各地刚兴起故事戏剧时，尚无戏剧表演，无论国外引进的故事戏剧，还是自己创作的戏剧，首先以故事形式讲给众多的人听。就藏族而言，除上述梵文译成藏文的故事戏剧外，还有《百行如意藤》等释迦牟尼传。唐东杰布之前，藏地有许多新创作的故事和民间故事，但这些只是在书本上或以传说形式存在，或者描绘在唐卡和壁画上，而没有以戏剧形式进行表演的先例。据说以前卫藏江孜和仁蚌县境内的寺院有一批携带唐卡名曰“喇嘛玛尼瓦”者在藏历四月份前往拉萨，在巴廓街内外和朗廓沿街、各户门前等地悬挂唐卡讲故事戏剧。因此唐东杰布开创的阿姐拉姆即藏戏未出现前，只有盛兴从唐卡上讲说的听觉戏剧，而没有故事戏剧。故而萨迦班智达在《乐器经典》中说:“在中土印度，故事都以戏剧表演；而在藏地偏僻地区，甭提目睹，很少耳闻。”由此可见当时只有悬挂唐卡讲解故事 (戏剧)，而没有表演故事的戏剧。
2、视觉戏剧:也称形体戏剧。其含义是:由某人持道具或以动作扮演剧中人物的戏剧。演戏时，演员要化装成帝王或皇后、大臣、老人、年轻人等，进行形象的扮演。
