生死轮回图即六道轮回结构严谨，具有十分深刻的寓意，是各个寺庙经堂外壁上不可或缺的图画之一。图画上方是文殊菩萨、四臂观音、金刚手三尊，分别代表智慧、救度苦难、平安吉祥。画面中心部分是一个圆轮，它由一个棕色的凶恶的魔王抱着，巨牙獠齿衔着轮的上部，象征着轮回中的六道众生都逃不脱死亡魔的控制，整个构图呈圆轮图式，内外共分四道圆层。
最内圈画着鸽子、蛇和猪三种动物，分别象征生死轮回的根源贪婪、嗔恨及愚痴无明。之所以用这三种动物来象征贪、嗔、痴，是因为它们具有明显的象征特征。在有的唐卡中，也有三种动物口尾相衔的画法，虽然不是最传统的画法，却象征着贪嗔痴这三种负面心绪互相纠葛。
第二圈为黑白两色色段，阴阳两半。在白色的半圈内有三个头向上的图案，在黑色的半圈内有三个头向下的图案。象征众生轮回六道的中间环节——中阴身和业果法则。在佛教中，白象征善业，黑象征恶业
第三圈内一般有五个格子或者六个格子，五格象征五趣，六格则象征六道。无论是五格还是六格，都是正确的画法。随着行善作恶的业，众生循环轮转在这五趣六道中，承受着各种不同的苦，而不能出离。
最外圈分别绘以盲妇、陶匠、猴子、船、空宅、接吻、眼穿之箭、饮酒、采果、孕妇、临产、老人和死尸等12个寓意深刻的图像，依次象征无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生和老死等十二因缘之义理。
藏传佛教中，生死轮回图被认为具有吉祥避邪、降妖伏魔的作用。在西藏，各大寺庙外壁上都挂有生死轮回图，举行重大宗教仪式、民间婚丧嫁娶等时候，也都会用生死轮回图来举扬开道。
