固定式民居无论何种结构，在外部布局上大抵为封闭式院落，一宅一院，院落主要由两大部分组成，一为住宅，二为院墙：住宅部分的平面组合有“━”字形的，有“┓”形的，有“┏┓”形的，也有四合院。“━”字形的其余三方为院墙，“┓’’形的两方院墙，“ ┓”形的一方院墙，四合院则以房屋四周的围护墙作院墙，中有一天井。农区的农民和城镇—般百姓的住宅以一字形居多，“ ┓”形和“┏┓’’形者居少，四合院则多为身分显赫的僧、俗上层的深宅大院。在四川藏地，土司官寨和上层喇嘛居所差不多均为四合宅院。住宅的空间布局在层数多以一至三层为主，四层以上者为数甚少。院墙大体有木栅栏、土坯墙、夯筑土墙和砌筑片(块)石墙，除木栅栏外，其他院墙大致在2米左右，相当于一层楼高。院门一般开在与正宅正面相对的院墙方，具体位置不一定与正宅门相对。绝大部分地区的民宅皆为平顶，顶上作用颇多，一是作晒台，主要晾晒粮食；二是堆放粮食和草料；三是以作观察嘹望，许多地方的民宅在平顶上都设有假层，即指敞口楼，主要用以堆放、晾晒杂物、草料等。在平顶女儿墙的墙角上，还建有供煨桑用的“松科”和供插嘛呢旗的墙垛。
