藏历的起源

藏历有三个来源：一是藏族固有的物候历；二是从印度引进的时轮历；三是从汉地引进的时宪历。另外还有从汉族引进的“五行算”和从印度引进的“占音术”。

从有关文献史料及国内外研究成果来看，在吐蕃王朝建立以前，藏族已经拥有历法。从上古藏族物候历中观察，吐蕃统一高原之前各地主要流行的历法有阴历成分也有阳历成分。在吐蕃王朝松赞干布之前，在藏族世代居住的地方—青藏高原上虽然还没有相对统一的文字，但据史料记载，公元前469年藏族第一个赞普即聂赤赞普即位时，当时西藏大地上便出现了十二位有智慧的苯教徒，其中就有专门从事“资益医药”的医者和“卜卦占算”的算者，说明当时便有专业从事藏医和历算的人员，也说明当时就有相对系统的历法。

大约是公元前100年，在赞普布德公嘉时期，由于生产力的发展，藏族在能够冶炼出银、铜、铁的同时，天文历算方面也有了较大的进步，此间出现的《山南雅拉香波纺织老妇人之月算》，其内容基本上是按日月天象以计时的阳历，其中提到的“七天”（７天为一周）计时段对藏族天文历算非常重要，也是藏族历法中最重要的数据。在内地上古时代，古人就以日、月与金、木、水、火、土五大行星为七曜，亦作七耀。东晋范宁《梁传序》中就有七曜为之“盈宿”的记载。敦煌发现的藏文卷中，七曜的名称是藏族至今通用的藏文名称，依次是：日曜、月曜、火曜、水曜、木曜、金曜、土曜。用七曜记月。雅拉香波纺织老妇人讲的“七天算法”的阳历与敦煌藏文卷中的“七曜月”极其相似：一个用数计，一个以曜名。除阴历之外，当时还有阳历推算法，《象雄老人口算法》就是比较典型的阳历，一年共计365天，虽然它还处在自然历阶段，但在当时来讲有其相对先进的一面。

吐蕃时期的发展

到公元6世纪前后，西藏已经有了相对自然和准确的历法。有关史料是这样记载的：“其四时，以麦熟为岁首。”等等。现在，从民间流传的天文历算知识，以及残存的极珍贵的文献（如巴黎图书馆藏的敦煌藏文卷P.T.76、1、82、83、85和P．T．55的80、中国）中溯源，也能窥出吐蕃历法之一斑。藏族天文历算者和民间有此知识者，均肯定这样的数字：一个是７分，一个是４个定点。这应该在吐蕃历法中就已定型。正由于记月时的４个７，引出了以后藏族历法中独一无二的闰日和差日；用４分点法分出运算太阳时的四点即春分、夏至、秋分、冬至，按高原气候变化分为四季。若依照苯教传统说法，在吐蕃时代已有琼丹纪６０周年的推算方法。这些都说明，吐蕃时代藏族历法已比较完备了。但由于当时的整个古西藏是属于苯教文化统治时期，所有历算知识及实践都以苯教文化作为理论及指导，后来随着弘佛灭苯，许多苯教大算者受到迫害，苯教经典大量被毁，保存在苯教文化中的吐蕃古代天文历算知识因而失传，现代人已很难通晓当时的历法了。

公元7世纪。吐蕃王朝建立后，统一了文字，确立了法典，采取了大兴佛教、振兴藏医和历算等一系列政策。从内地，以及当时的印度、大食等邻近国家吸收了先进的医学和历算学内容，充实到西藏的天文历算中来，从而使藏医学和天文历算学得到了长足的进步和发展，特别是藏医鼻祖宇妥•云丹贡布成名以后，编写了藏医经典名著《四部医典》等诸多藏医典籍和《历算山尘论》等历算学著作，培养了众多的藏医历算人才，著名的有“藏医九圣”和“历算七贤”等人，他们在那个时期为发展西藏的医药历算事业做出了重大的贡献。在此时期，从汉地引进生肖、五行推算法等知识，在结合古老的自然阴历、自然阳历及七曜历基础上，发展为独特的阴阳合历历法。据《青史》记载：朗日松赞时期，从汉地传入医学和算明。尤其是藏历铁牛年(641年)文成公主入吐蕃时随带着许多天文历法的经典，与此同时，将四名藏族青年派往长安求学，学习了《九部续》、《三部释解》等算学经典，并译成藏文，对吐蕃的天文历算学产生很大的影响。在西藏传播最广的有：五行计算法、十二生属记年法、八寿六十、八卦九宫、二十四个节气、牛算等等。