寺院有时会因烧香拜佛引发火灾，为避免火灾，人们想到了一个不用烧香也能供佛的方法——制作药泥佛像。公元7世纪，藏式药泥佛像、面具开始出现。

2020年7月15日，中国藏学研究中心、中国藏学出版社副编审南加才让在“藏文化传承与宗教信仰国际视频学术研讨会”上分享了四川省甘孜藏族自治州“藏式药泥面具制作技艺”从曾经面临传承危机到如今蓬勃发展的故事。

“在调研时，我们来到道孚县前进一村的‘药泥面具工作室’。一进门，就闻到了一股浓浓的藏香味，当时以为是藏香。”但随后发现，其实是药泥面具散发的芬芳。南加才让介绍，药泥面具在制作时会掺入多种名贵藏药和香料，因而能散发药香味。人们发现这种香味能提神通窍和驱虫，药泥面具因此开始流行。这种工艺得以传承，形成了以宗教文化内容为主、融合古代藏族和古印度艺术风格的古老传统手工制作技艺。

南加才让了解到，制作药泥面具需要比较高的绘画基础，而且规定“传内不传外，传男不传女”，继承人的选择很难。同时，药泥面具取材于海拔4600米以上雪山的泥土和雪水，需掺入60多种名贵藏药、80多种宝石、25种香料，原料投资大。诸多困难面前，药泥面具制作技艺一度濒临失传。但随着国家各项传统文化保护措施的落实，如今，药泥面具得到了良好的发展。

南加才让介绍，在当地政府扶持下，“四龙降泽藏式药泥面具技能大师工作室”成立，制作工艺融入现代美术元素，不再局限于宗教用途，品种从原来的10多种，发展到现在的近200种，其中3种还获得了国家知识产权专利。借助互联网，面具不仅能够销往北京、上海、广州等各大城市，还远销到了韩国、美国、加拿大、新加坡、日本等国家。

与此同时，手艺的传承不再局限于家族内部。四龙降泽先后吸收了31名当地农民，让他们在农暇时间兼职制作药泥面具。既解决了“传承难”的问题，也带动了当地百姓增收脱贫。

四龙降泽如今对药泥面具的未来充满了信心：“我们遇到了一个非常好的时代。”南加才让认为，藏式药泥面具这一融合了“民族文化、民间工艺文化、宗教文化、医学文化”的民族传统手工艺，是我国传统文化继承发展中的一个典型代表性案例。大量濒临失传、断代的传统手工艺在新时代得以传承并焕发出新的生命，让越来越多的人得以了解并感受到藏文化的独特魅力。