首先什么是藏药？在藏药理论指导下所使用形成的药物就叫藏药。藏医药理论和中医药理论有什么区别？
 　　第一，藏医药理论自成理论体系。
 　　第二，藏医药经典著作《四部医典》和《晶珠本草》中所使用的二千六、七百种药材，这其中有一千三百多种是在中医药典籍中所没有记载的，包括西药典籍和国外的医药典籍，这些药材大部分是生长在青藏高原这个特定的生态环境当中的，在藏医药医学理论巨著《四部医典》和药学理论巨著《晶珠本草》当中确有着详尽的使用方法、炮制方法、毒副反应、脱毒方法的介绍。
 　　藏医药是融入了古印度、古希腊、古波斯、古中医和古阿拉伯的精华而自成体系的藏医药学。它主要讲的是隆、赤巴、培根三种因素的动态平衡。这三大因素根据不同机能又可分为五种小要素：如隆又分为多种隆；赤巴又分为多种赤巴；培根也分为多种培根。它和中医中的阴阳五行不同，藏医将血管系统的疾病称为黑脉病，将神经系统的疾病称为白脉病。
 　　藏医认为: “隆”、“赤巴”、“培根”这三种因素是构成人体的物质基础，同时又是进行生命活动不能缺少的能量和基础。它们之间如果保持平衡和协调状态，则人体就是健康的，一旦它们之间的任何一个或几个因素出现偏盛或偏衰，这种平衡协调状态受到破坏，则人体就会发生疾病，出现病态。那么这三种因素是指什么呢？所谓“三因”就是指“隆”、“赤巴”和“培根”这三种因素。“隆”、“赤巴”和“培根”是藏语的音译，由于它有不同意译的译法，如有的译为“风、胆、痰”的，有的译为“气、火、粘液”的，更有将其译为“风、火、水土”的。如果按照意译则易造成混乱，为了不失原意，故仍音译为“隆”、“赤巴”、“培根”为合适。
 　　在正常情况下，这三者之间保持平衡和协调的状态，因而它是正常的物质，是属于生理性的。如果三者中的某一种或几种由于某些原因而出现偏盛或偏衰的情况，原来的平衡和协调就会受到破坏，这时身体就处在病理状态，也就生病了。这种状态下“隆”、“赤巴”、“培根”就变成了病理状态的物质了。要恢复健康，就得设法纠正偏盛或偏衰，重新恢复三者原来的协调状态。
 　　“隆”是推动人体生命机能的动力，与生命活动的各种机能密切相关。它的性质与汉族中医的“气”很有些相似，但不完全一样。
 　　“赤巴”具有火热的性质，也是负责人体内脏腑机能活动的一种因素，具有中医“火”的性质。
 　　“培根”具有水和土的性质，与人体内津液、粘液及其他水液的物质和机能保持密切的关系。