佛教自公元七世纪从印度和祖国内地传入藏族地区以来，经过长期融合、演变和发展，形成了中国佛教的重要一支——藏传佛教。随着佛教的传入，佛教艺术也步入青藏高原。经过历代藏族高僧和佛教艺术家们的潜心研究和创作，并同藏族本土艺术相结合，也形成具有特色的佛教艺术。藏族的壁画、唐卡、雕塑，以及建筑艺术、酥油花等造型艺术，都是独树一帜的佛教艺术。
　　《画法论》亦称《梵天宝书》，是一部以转轮王为例，讲述佛和诸天金刚力士等，以及各类世俗人物画像的理论著作。载北京版《藏文大藏经》《丹珠尔·经疏》部第318 卷《方技区恭》部第122函下10至函下23 中。作者为古印度仙人埃哲吾，由印度堪布达尔玛热和雅隆人扎巴坚参藏译。除此部外，同时还收入《佛身影像相》、《等觉佛所说身影量释》、《身影像相》三部。《等觉佛所说身影量释》是《佛身影像相》的注释。以上四文，称为“三经一疏”，是藏族佛像绘画、雕塑艺术等的理论依据，为其提供了人体基本比例的准则。
　　《画法论》用诗体韵文写成。全文开端有序，正文分三章。第一章《赤降取画》讲述了赤降王那木札晋图向造物主梵天求画的过程；第二章《供画》，讲述了画像规范世俗，教化众生的作用和供画的来源；第三章《量度》用较长的篇幅，以转轮王为例，详细讲述了人体各部位、各器官的形象、比例、色彩等技法，是这部著作的主要部分。现将这部著作介绍如下：
　　产生年代　原作写于何时，尚无资料肯定，但从佛教发展的历史和其作品的内容分析，大约是公元四世纪后印度笈多王朝时所产生。早期佛教认为，佛陀是不能具体体现其相貌的，所以，那个时期的佛教艺术作品里，表现佛陀的艺术作品都是用象征手法，如以法轮、宝座、菩提树等以示佛陀的存在。至三法时期的像法时期，即释迦牟尼入灭后五百年，“这个时期开始有佛像，所以称像法”。像法时期一般认为是一千年，从五百年后推算，佛像产生大约在公元一世纪后。但是，要把绘画艺术提高到理论水平上，还需要一个不断实践，不断总结的长期过程。印度的佛教艺术始于公元前三世纪摩竭陀国孔雀王朝阿育王时代，经过几世纪的发展，至公元四世纪，笈多王朝统一印度后，佛教艺术形成了印度本土传统与古希腊、罗马、波斯艺术影响完美结合的艺术风格，被称之为笈多艺术，这是印度艺术的黄金时代。笈多艺术在绘画艺术表现人体各部位、各器官比例时，不是用古希腊人的几何标准来度量，而是采用了在大自然中动、植物身上所呈现的活的曲线。如面部呈卵形，眼眉似弯弓，手掌像莲花等。《画法论》所论述的艺术问题，人物形象和尺度、色彩等都体现了这个时期的艺术风格。
　　佛教自公元七世纪从印度和祖国内地传入西藏以来，佛教艺术也随之传入。大约到公元十世纪，佛经大量由梵文翻译成藏文，印度佛教绘画理论著作也传入我国藏地。“三经一疏”是在这个时期被介绍过来的。
　　但是，《画法论》已经不单是翻译作品，译中有作，作中有译。它是在原作基础上，经过藏族艺术家们创作实践，渗入了藏族艺术，把翻译和创作结合在一起，形成藏族独特的艺术风格。例如，在第三章《量度》中有用虮子、虱子、青稞作量度单位，这是印度没有的，属藏族独创。
　　艺术形象论　《画法论》虽然是论述佛和神画像艺术的，但它用朴实的语言，运用比拟手法，就人体绘画艺术的形象，作了论述，表达古代人对艺术形象的认识和观点。第一章《赤降取画》中，通过梵天和国王的对话，给艺术形象下了定义：“昔日开国出圣王/能明祭祀行世上/建塔需要画图样/能明自有绘画项/由我首创众生像/以此供给众生赏/因是首张再生像/故而得名叫“形象”/众生树木不一样/在于有无行为状/循此实状画图样/故此得名叫“形象”。
　　形象是文学艺术作品中创造出来的具有一定形态和姿态的生活图景，主要是指人物的神情面貌和性格特征。因是首张再生像/故而得名叫“形象”，是说把生活中的人物，根据其形状和姿态，通过绘画的艺术再生出来，因而叫“形象”。对事物，是根据它的形状，用绘画艺术再现出来，这就是“形象”。
　　在论述人体各部位、各器官的形象时，《画法论》以几何图形或自然界的实物为比喻对象，加以论述的。如“面部四方要成方”；说“眉毛好似弯弓状”；“眼睛好似竹弓般”；“手掌要像红莲花”；“指甲犹如半月形”；脚背“好似龟背拱起状”等等。 

《画法论》还对不同人物和不同动态中的部位、器官和形象也作了论述。在第三章《量度》中对瑜珈师、妇女、淫者、一般人的眼睛的形象论述道：“瑜珈师的无明眼/则象竹弓一般弯/妇女淫者有异样/则是一对鱼肚眼/尘世风俗常人眼/形如邬波罗树花瓣。”对眼睛的动态，说“惧者哭者的双眼/就像一对莲花瓣/怒者哭者的双眼/应该画成贝壳般/；对眉毛的静态、动态、哭态、惧态形象都一一作了论述。
　　独树一帜的度量法　《画法论》对人体各部位，各器官的度量方法，不同于欧洲美术的人体各部分和身高成简单整数比的表现方法，而用日常生活中常见的微尘、头发尖，虮子、虱子、青稞、手指等高度为度量单位，形成独树一帜的藏族艺术风格。关于这六个度量单位的进位法，在第三章《量度》中说：“微尘和那头发尖/虮虱青稞和手指/其长依次八相乘/对于一切都适应/八粒微尘相加和/便是一个头发尖/八个头发尖之和/便是一个虱子卵/八个虱卵为一虱/八个虱子一青稞/八粒青稞一指宽/所谓“指”者即手指/四个手指即四指/四粒青稞之排列/那就等于半指宽”。从最小度量单位微尘至最大单位手指，依次八进位。《画法论》以转轮王为例，论述他的身长：“以他手指平铺量/一百二十又八指/他人指量不恰当。”我们再看看转轮王的两臂手伸平之宽：“假如包括手在内/总长度四十又八指。”“它的围度十八指。”“肩头之宽为八指。”转轮王两个手臂长为九十六指，加上围长十八指，再加两个肩头宽的和十六指，总共一百三十指。现代绘画理论中说人体伸两臂时的宽度等于他的高度。《画法论》中转轮王高度为一百二十八指，平仲两臂的宽度是一百三十指。这种量度法基本符合现代绘画理论，可见远在公元四世纪时就有这样的理论，是多么可贵。再如对面部的比例，《画法论》中说面分额、鼻、颚三部，每部长各四指。整个面部十四指宽。这样转轮王的面部长为十二指，宽为十四指。现代绘画理论中也说人的面部分三分，三分之间距离相等，呈正方形。《画法论》所述和现代绘画理论也是相符的。
　　《画法论》第三章《量度》中将人体各部位、各器官以及男、女等都有详细论述，这里不再讲述。
　　但是，《画法论》对以上的比例，并不主张死搬硬套，它强调要观察万物，认真分析，要根据人物的特点，去灵活的运用。“如果不美要变更/以己心思作尺度/若是身体不完美/徒有尺度作何用？”总之，画出的画要给人以美的享受，否则，你把尺度掌握的再精确，没有美的效果，也是徒劳的。
　　别具一格的色彩论　色彩是日光照射在不同性质的物体上，经过不同程度的吸收而反射到视觉上所显现出来的一种复杂现象，是绘画的重要因素之一。西欧美术强调物体的复杂色调层次，而《画法论》强调万物的本色，主张重在色彩的表现效果。同样，它以日常生活中的动植物和物品作比喻，形象论述了人体各部位、各器官的色彩。如“面庞洁白如明月”、“牙齿洁白珍珠般”、“眼珠画成黑又大/令人感受福寿和圆满”、“手掌要像红莲花”等等。《画法论》中用“福寿”、“圆满”、“洁白”等词汇，表达了由于运用不同的色彩所造成的审美感受。作者运用艺术夸张、比喻手法论述人体各部位、各器官的色彩，以达到美感，形成佛教绘画艺术风格。
　　关于佛神画像的论述　《画法论》是佛教艺术品，是以转轮王为例讲述人体比例的，书中也说明适用于神、飞天、龙王、罗刹、乐神、及非人、国王等等所有的人。在第三章《量度》中说：“现在把转王尺度讲/人中圣者和天神/以及诸人的尺度/等于已经全部讲/以你智力去推论。”除此之外，《画法论》又强调诸神的专长，如“若是有关神之像/嘴边汗毛胡须均不长/身上也无那汗毛/好似十六童颜般。”说天神：“头发修长又庄严/绀青之色作美饰。”“身色如溶黄金液/好像盛开莲花般/也象金色瞻波迦。”“阿修罗和太阳神/甘蔗族十车王子(即释迦牟尼)/玛诺王子等尺度/是由知量者们所测定。”
　　关于身高，也是随着品位、神位的高低有所不同。如“四圣中的善者长/一百二十又六指/能明长度为一百/玛拉巴亚增四指/神圣兔王的长度/要画九十八指长。”
　　佛教自传入我国以来，渐渐与中国文化艺术相结合，在发展中溶为一体，并开花结果，在一定历史时期，对我国的文化艺术的繁荣和发展，起了推动作用。尤其是在全民信奉佛教的藏族中，佛教渗透在各个领域，在人生观，世界观，风俗习惯，心理状态等方面，佛教对他们有着十分深刻影响，因此，藏传佛教与藏族文化艺术，犹如水乳交融，不可分开。《画法论》不仅反映了佛教思想，也反映出古代藏族人民的美学思想、审美追求和审美标准。这部著作里关于绘画量度、着色等技法，仍是藏族的造型艺术创作的准则。