有关木雅人的历史一直为国内外学者所关心。木雅入到底是原始居民还是西夏灭亡之后南徒的西夏遗民？至今仍无定论。根据1882年英国巴尔对雅袭江流域的“弥药”( 木雅语又称弥药语)调查至今的国内外资料显示，我们初步认为木雅人是西夏灭亡之后南徙来的西夏遗民同这里的原始居民融合而形成的。而这里的原始居民很可能就是唐代党项原始居民——弥药人。由于社会的发展和交通日益发达,原来的木雅话逐渐被官话——西藏话所代替，而原来的弥药人也就逐渐成了藏人。
由于水土和血缘关系，木雅人皮肤白暂、高鼻、圆眼、聪明、俊秀、勤劳、好酒。他们外出使用德格藏语，在家使用“木雅语”，能歌善舞。木雅人中，一般男性不参加庄稼活，在家作针线或出外作临时工，庄稼活全是妇女干。
由于受藏族文化的影响，木雅人的婚事、葬俗等风俗习惯以及信仰方面，与藏族大同小异。木雅人有天葬、水葬和土葬，而且信仰佛教。在装饰方面，男性与藏族相同，妇女与藏族有别。藏族装饰品一般放在头上，而木雅人的放在颈上或腰上。而且木雅人虽留长辫，但不后垂，而是盘在头上，用一块黑布或兰布叠成瓦形，盖在头顶。有时在头上稍加点缀，放上小巧玲珑的头饰，但不太多，腰带上之装饰，似手枪子弹袋之子弹型，佩戴腰刀。有的还穿宽大的折裙和用可毛牛毛织成的斗篷，黑色白领，领上用红羊毛线织成吉祥图案，披在身上，飘飘然然犹如文姬归汉之风度。
木雅人的房子中的一种形式与羌、嘉戎人的房子相似。“黑石为室”高数丈，一般三层，下层为养畜、中层住人、上层晒放柴草。住人的地方设有经堂、茶房、卧室、凉台、敞房和厕所。他们很少依山而居，一般房屋都筑在平地上。
木雅人的历史十分悠久，以往的汉藏文文献，对操这种语言的人的历史就有过记载。近代，中外学者对木雅人的语言和历史的研究有了发展，发表的论文甚多。多数文章认为，目前操木雅语的居民和古西夏人有密切的关系。有的文章甚至认为，木雅人是西夏灭亡后南迁的移民。到底木雅人的族源在哪里？他们是怎样进行历史演变的？相信随着调查研究的深入会水落石出。
