巴尔蒂斯坦位于巴基斯坦北部喜马拉雅山脉和喀喇昆仑山脉之间，跨印度河两岸。也可以说位于拉达克和吉尔特之间。这里有许多世界著名的高峰，如乔戈里峰（K-2）、玛沙布鲁木峰（K-1）加沙布鲁木峰（K-3、4、5），此外还有锡亚琴、巴尔托洛、比亚弗、乔哥隆玛等美妙绝伦的大冰川。自古以来，由于政治和历史的原因，巴尔蒂斯坦的范围时而扩展，时而缩小。现在的巴尔蒂斯坦范围最小，面积仅10118平方英里，巴尔蒂族人口估计有40万，巴尔蒂斯坦有隆格尤尔、斯卡杜、希格尔、哈伯罗、克尔门、古尔德里等六大河谷。除印度河外，还有希约克河和希格尔河两大河流。有许多高山湖泊。喀喇昆仑山脉的冰雪水汇入印度河内。
巴尔蒂斯坦居住着一个富有文明的民族，一般被称为巴尔蒂人。从人种上来说，他们属于藏人，但也融合了突厥人、伊朗人、希腊人、亚希昆人和欣人的血统。因此，他们的肤色和模样与通常的西藏人已有所不同，显得白皙漂亮一些。他们喜爱音乐、舞蹈、马球和狩猎，性情温和。
不同时代的不同民族给予了这一地区的名称。公元2世纪，亚历山大的一名将领和历史学家托勒密提到这一地区时称之为“巴亚尔代”。中国人在不同的时期称之为波路、钵露罗、钵露勒、勃律和大勃律。洪扎（罕萨）的布鲁沙斯基语称这里为“巴罗依”，称巴尔蒂人为“巴罗日”。吉尔吉特的希纳语称巴尔蒂斯坦为“巴莱”，称巴尔蒂人为“布洛尤”。这些其实都是中国称呼的地方叫法。穆斯林历史学家起初将Palor写作Balor，后来又写作Baloristan,西藏历史中称其名称为Nang-Gon，意为“封地”。因为该地区自古以来从地理、政治、宗教、语言和种族上来说都是大西藏的一部分，因此，莫卧儿统治者和印度的历史学家都称其为小西藏。当地民歌称为“赫罗尤尔”，意为“歌之国”；或称为“拉呼尤尔”，（Lhu-Yul龙国）。当地人称这里为“巴尔蒂尤尔”即“巴尔蒂人之地”。这一名称无疑是托勒密的“巴亚尔代”的现代形式，巴尔蒂斯坦则是其波斯文译法。
这里的语言称巴尔蒂语，系藏语之一种方言。由于过去五六个世纪以来中断了和西藏的宗教、政治联系，并受到突厥语、波斯语、布鲁沙斯基语的影响，同西藏所使用的藏语已略有区别。正如中国的云南、四川、青海、甘肃等省的藏语渗入了汉语词汇一样。
这里的文学至今保留着民间文学的形式，水平很高，富有趣味。其中有许多神话传说，如“神之子盖瑟尔”、“吉祥王子”、“善养王子”、“萨尔玛公主”、“檀香木木匠”等等。还有数百条谚语、成语和民歌。由于伊斯兰教的影响，这里也发展了波斯语和乌尔都语的类型的诗歌，产生了许多颂诗、哀悼诗、挽歌、抒情诗、叙事诗等作品。五六个世纪之前。这里一直使用藏文，后因波斯文化的强烈影响和穆斯林毛拉们的激烈反对，藏文便逐渐消亡了，开始使用波斯书法，而波斯书法于巴尔蒂语来说是极不合适的。基于以上原因，没有产生非韵的文学。这里的语言也趋于衰微。
根据现有史料，公元五六世纪时，这里建立过一个强有力的政府，历史上称作大勃律。统治家族的名字叫巴托拉沙希。这一时期，该家族还占领了吉尔吉特及其毗邻地区。这一地区称为小勃律。公元725年吐藩政府攻占巴尔蒂斯坦，巴托拉统治者逃往吉尔吉特。公元737年，吐藩战胜了吉尔吉特，其军队抵达巴达赫尚的阿姆河。公元840年至900年之间，拉萨吐藩王朗达玛被杀，发生内战，大吐藩帝国遂分崩离析，各地区一片混乱。公元12世纪；一个地方部落希格里强盛起来，建立了自己的政权。12世纪末，一位伊朗（一说为埃及）的流亡王子伊卜拉欣•沙从克什米尔来到这里，成为希格里头人的女婿，被称为“默格巴”。希格里头人死后，政权由其掌握，从而奠定了默格本王朝的基础。该王朝第十代统治者戈达乔森盖和第十一代统治者布迦王时代，穆斯林传教者艾米尔•格尔比•赛义德•阿里•哈姆达尼和赛义德•穆罕默德•努尔•巴赫希来到这里，开始传播伊斯兰教。布迦王在此期间建立了著名的克尔福久堡。后来，喀什葛尔苏丹赛义德•汗。瓦利进攻巴尔蒂斯坦，布迦王被打死在克尔福久堡内。在布迦王的继承人谢尔•沙统治时期，赛义德•谢姆斯•乌丁•伊拉基来到巴尔蒂斯坦，谢尔•沙信奉了伊斯兰教，成为一个穆斯林。该王朝第十五代国王阿里•谢尔•汗在历史上被称为“恩金”（意为“伟大”）是一位具有雄才大略的君主。他约为1590年登基。于公元1626年逝世。在他统治时期，和印度莫卧儿帝王阿克巴及查汗吉尔既有联系，又有战争。他征服了拉达克，把国土扩展到吐藩的普兰。后来又进攻吉尔吉特和奇特拉尔，直至拉瓦里山。他在巴尔蒂斯坦兴建了许多历史性建筑，著名的有建于克什米尔方向山上的长达100英里的防卫墙，其遗迹至今犹存。他发展了巴尔蒂斯坦的音乐和艺术。他的孙子沙•穆拉特再度占领拉达克、吉尔吉特和奇特拉尔，发展了巴尔蒂斯坦的农业和艺术。该王朝最后一位也是第二十四个君主艾哈默德•沙于1840年为查谟的道格拉头人俘虏，后来死于查谟狱中。道格拉人对巴尔蒂斯坦的统治从此开始。公元1842年，希格尔王公海德尔•汗发动了反对道格拉统治的起义，从道格拉人手里解放了巴尔蒂斯坦。但六个月后，道格拉人派去了新的军队，击败并俘虏了海德尔•汗。海德尔•汗后来死于斯利那加狱中。道格拉对巴尔蒂斯坦的统治重新开始。1947年巴基斯坦独立时，巴尔蒂斯坦的穆斯林付出了极大的牺牲，从道格拉人手里解放了巴尔蒂斯坦，并加入了巴基斯坦。
二、《盖瑟尔》演唱者阿卜杜尔•拉赫曼
巴尔蒂斯坦所发生的最长的《盖瑟尔》传说，是由著名传说演唱家阿卜杜尔•拉赫曼•米斯德里巴演唱的。笔者于1980年9月和莱纳戴•索赫南博士一起录制了他的演唱，共12章10盘磁带。按照莱纳戴•索赫南博士所作的比较研究，在北部地区流传的所有传说中，这是最接近拉达克的《盖瑟尔》传说的。
演唱者阿卜杜尔•拉赫曼系欣族人，生于隆格尤尔河谷的一个山村图尔日。他的出生年份在1930年至1933年间。幼时随其父从图尔日迁至斯德格镇。因其父是一名工匠师傅（米斯德里），因而人们也称他阿卜杜尔•拉赫曼•米斯德里巴或米斯德里巴。尽管他是欣族人，但巴尔蒂话讲得很好，从小便有极好的嗓音和独立的个性。在他小时候，一位老人穆哈玛从斯卡杜的巴舒村迁至斯德格定居。这位老人记得全部的《盖瑟尔》，并在斯德格的人们家里演唱。阿卜杜尔•拉赫曼非常喜欢这一传说，便跟着老人同住，以便学习，当老人交给了他《盖瑟尔》的大部分篇章以后，便去世了。因此，阿卜杜尔•拉赫曼未能学到其余部分，一些疑问也没有来得及请教。此后，阿卜杜尔•拉赫曼便取代了师傅的位置，为人们演唱。据笔者所知，他是巴尔蒂斯坦最后一位对《盖瑟尔》记得最多也最准确的演唱家。他从小风流倜傥，不为谋生操心，大部分时间都用来为镇上美丽的妇人们服务了。为此，他还学习了民歌，学会了唢呐。后来，他的嗜好成了他的职业。被称为“蒙”即音乐家。隆格尤尔河谷马球手威震整个北部地区，几乎每个镇子都有马球场和马球队。斯德格镇的马球队请他担任乐队的领队，并给了他一些土地。
阿卜杜尔•拉赫曼精通自己的艺术、嗓音优美宏亮，能演唱难度极大的曲调。他记得许多民歌，唱得十分动人。他终身为斯德格的马球队服务，同时耕种一点点土地，以自己的辛劳养育妻子儿女。阿卜杜尔•拉赫曼于1983年逝世，其妻儿现仍过着极为贫困的生活。
