藏医藏药已有2000年左右的悠久历史，是祖国医药学伟大宝库的的重要组成部分。我国许多省区如内蒙、云南、四川、甘肃、青海等地，均有广大的藏医工作者为保障人民的健康积极地工作着。而藏医的古典医籍《四部医典》是部具有指导意义的经典著作。现将藏医藏药的形成和发展以及《四部医典》的内容介绍如下：
    根据历史记载：公元前几个世纪，藏族劳动人民在与疾病作斗争的过程中，就已认识到动、植、矿物的某些部分有着解除身体病痛的作用，认为"有毒就有药"(《以论布嘎场》木刻版，第7页）。其后又有了用酥油止血，青梨酒糟治疗外伤的知识。随着人民对自然界的认识和生产的发展，而逐步积累起了丰富的藏医药经验。
    早在公元6世纪那木日松赞时，从祖国内地传来了历算和医学。据《西藏王臣记》记载，公元7世纪，藏王松赞干布统一西藏高原，建立了强盛的吐蕃王朝。唐太宗为加强汉藏两族关系，把folding beach chair宗室女文成公主嫁给松赞干布。公元641年文成公主人藏时，曾带来大批书籍和百名工、技、艺人员（包括汉医）。其中就有"治四百零四种病的医方百种，诊断法五种，医疗器械六种，医学论著四种……"（《吐蕃王朝世系明鉴》木刻版，第50-54页）。这批医书由汉族医生马和德瓦和尚与达马郭嘎等译成藏文（《医史廓部》第77页），取名《医学大权》。公元710年，唐中宗时，金城公主嫁到西藏，再次带来了大批医药人员和书籍，并且由和尚马哈也那和藏族翻译家别加扎那将《月王药诊》译成藏文，从而使汉医和当地的传统藏医相结合，为藏医学的理论奠定了基础，并对藏医的发展起了很大的促进作用。
    著名的藏医学家玉妥宁玛•云旦贡布于公元708年生于堆龙给纳。他原为赤松德赞的保健医生，25岁那年在桑也地区认真学习了邻近国家的医学，并且拜著名的中医东松嘎瓦为师，向他学习了治中风和中狗毒等医术。公元8世纪他到西藏阿里、山南以及康定等地研究和总结民间藏医的经验和医术，同时他还到印度、尼泊尔、巴基斯坦以及内地的五台山等地研究医学。经过几十年的努力编著成藏医最著名的古代医学《四部医典》，同时还编写了《实践明灯》和《经验明了》等三十多部医学论著，从而使藏医有了较完整的理论基础。《四部医典》后来又经过许多医学家的注释、整理愈趋详明。公元11世纪五妥的后代--新玉妥（玉妥莎玛）又参考和吸收了内地传来的《月王药诊》的精华，如"阴阳五行""五行生克"等等，并且还参考了外来医学《八支》和《它的注解》、《月光》等医书，进一步充实和丰富了《四部医典》的内容。
    15世纪以后，藏医开始形成南北两个学派，北方以强巴•南杰查桑（1395年）为代表主要总结了北方高原地区多风湿的临床经验，编著了总则本的注解《事续极明》和论述本的注解《于露流水》、后续本的注解《所需所得》。另外米尼玛•通瓦顿旦也编写了不少医学书籍。
    南方以舒卡•年姆多吉（1439年）为代表，根据地处河谷的特点，擅长使用清解药物治疗温热病。这两派的共同特点是依据《四部医典》有关人体解剖脏腑测量的论述，绘制了两派风格不同的医药学挂图。他们的医著有：舒卡•年姆多吉的《藏箱之四部医典》和注解《细经函八一百多年后舒卡•罗珠给布为了寻找工受的医著到娘麦地区，他终于找到了新玉妥的《金注四部医典》。他据此结合南方的特点进行总结和探讨，经过四年的努力，编写了著名的《祖先口述》这本医著。在1573年终于产生了藏医最早的刻版《扎当居悉》（扎当是地名，居悉是《四部医典》）。
    五世达赖时，《扎当居悉》正式在布达拉宫刊行。此后德斯•桑杰加措又进一步参阅了《月王药诊》和《八支精要》、《月光》、《毕吉黄色经函》、《教诲明灯十三条》、《大小干露精华》、《十八分支》，尤其是参考了玉妥的《亲手翻阅书》和舒卡•年姆多吉的《藏箱之四部医典》，另外还根据宗嘎、岗布、达旦、波车等版本，于1678年重对《扎当居悉》进行了校对和修订，刊印了更确切的《四部医典》，并编写了一部《四部医典蓝琉璃》、对《四部医典》进行了全面整理和注释。该书于1689年在西藏发行，成为"标准"注解本。后来又召集西藏的名画家并搜集了各地药物标本，于1704年绘成79幅彩色医学挂图。其中一些医学挂图较前有所改进并具有重要的科学意义。
    18世纪以后，藏医学陆续有一些论著问世，最著名的则是1840年帝马•丹增彭措所著的《晶珠本草》，作者通过实验和调查，搜集药物达2294种，除去重复或加工炮制的药物外，实收药物达1400多种。该书对药物性味、功能描述很详，可谓集藏医本草学之大成，且具有较高的学术水平。
    1889年十三世达赖时，又重刊了《四部医典》。1892年以吴登坚•旦增加措和班旦平措等人对《四部经典》进行词句补充和文法修改后成为《药王山版本》（即医学利他寺版本）。解放后由政府交给现在的拉萨藏医院保存。  
《四部医典》内容简介
    《四部医典》的第一部：《总则本》共6章，有彩色挂图4幅，它概括介绍人体的生理、病理、诊断及治疗的一般知识。第二部：《论述本》共用章，有彩色挂图35幅。它详细介绍人体生理解剖，疾病发生的原因及规律，卫生保健知识，药物性能，诊断方法和治疗原则等。第三部：《秘诀本》共92章，有彩色挂图16幅，专门论述各种类病的诊断和治疗。第四部：《治疗本》共28章，有彩色挂图24幅，介绍脉诊和尿诊，各种方剂的配方，功效和用途，以及外治疗法等。《四部医典〉内容很广，归纳起来可分为：一、基础理论；二、生理和解剖；三、诊断疾病的方法；四、治病的原则；五、预防和治病；六、药物。现分别概述如下：
    一、基础理论
    藏医认为人体内存在着三大因素："龙""赤巴""培根"；七大物质基础：饮食精微、血、肉、脂肪、骨、骨髓、精；三种排泄物：大、小便及汗。三大因素又支配着七大物质基础及三种排泄物的运动变化。在一定条件下，上述三者保持着相互协调，维持着人体的正常生理能的活动。
    "龙"译成汉语是"气"，它的功用是生呼吸、肢体的活动、血液循环、五官的感觉、大小便的排泄、帮助分解食物并输送饮食精微等。因龙所在部位和功能不同，又分为下述的五种龙：1．维持生命的龙（索增龙）；2．上行的龙（紧久龙）；3．普遍存在的龙（恰不欺）；4．主消化的龙（麦娘姆龙）；5主排泄的龙（吐塞龙）。
    "赤巴"译成汉语是"火"，它的功用主要是产生热能并维持体温，增强胃的功能，使人知饥渴、能消化、长气色、壮"胆量"、生"智慧"。按赤巴所在部位和功能的不同，又分为主消化的赤巴（赤巴觉久）、主变色的赤巴（赤巴同已）、润泽皮肤的赤巴（赤巴多塞）等五种。
    "培根"译成汉语是"水"和"土"，它的功用主要是磨碎食物，增加胃液，使食物易于消化吸收；司味觉，供人以营养和输送体液、保持水份；长肌肉、润皮肤、调节人的胖瘦；使睡眠正常、性情温和等。由于培根所在的部位和功用的不同，又分为保持水分的培根（培根登及）、磨碎食物的培根（培根疟及）、品味的培根（培根娘及）、使人知"满足"的培根（培根寸及）和润滑关节的培根（培根局尔及）五种。
    龙、赤巴、培根虽各有其功能，但并非彼此孤立的，而是互相协调统一地进行活动。例如，人的消化功能，先由培根疟及磨碎食物，继则由赤巴觉久将被磨碎的食物加以腐熟分解，麦娘姆龙负责"过滤"，分别清浊，使糟粕移入大肠，精微则被人体吸收。
    七大物质基础中以饮食精微为最重要，因为其他六种物质均由它转变而成。血能滋润身体并维持生命。肉似围墙，能保护身体。脂肪能柔润身体，悦气色。骨为支架，骨髓能生精，而精的功用是生殖。至于大、小便及汗三种排泄物均系排除体内废物。汗则尚有温润皮肤的作用。
    在正常人体内，三大因素、七大物质基础及三种排泄物之间保持相对平衡。一旦内外环境变化，平衡破坏，将会引起疾病。特别是龙、赤巴、培根中某一种因素的功能亢进、低下或互不协调，不仅可引起龙病、赤巴病、培根病，而且还是造成其他疾病发生的原因。
    龙、赤巴、培根既用来解释人的正常生理活动、某些疾病发生的原因，还用来区分人的类型。藏医将人分为龙、赤巴、培根三种类型。
    龙型的人其特点是：消瘦，面色灰黄，怕冷，爱说话和唱歌，爱吵架，性格活泼等。赤巴型人的特点：易饥渴，多汗，面色发黄，个性强。培根型人其特点是：身体肥胖，脸色发白，怕冷，嗜睡，性情温和。体型一方面可反映人的某些生理特点，另一方面又与疾病的发生有一定关系。
    疾病发生的原因分内因和外因。内因方面关系较大的是人的类型和年龄。龙型的人和老年人易患龙病。赤巴型的人和青年人易患赤巴病。培根型的人和小孩易患培根病。外因则主要为季节气候，地区环境及饮食起居等的变化。培根病多发生于春季，龙病多发生于夏季，赤巴病多发生于秋季。寒冷易发龙病，干燥炎热易发赤巴病，潮湿易发培根病。在饮食起后方面，过饥、过他、过度劳累、思虑过多等等，均可引起体内龙、赤巴、培根的紊乱和功能失调，在外因与内因共同作用下可导致疾病的发生。
    疾病侵入人体的途径：一般由表人里，经皮肤→肉→血→骨→五脏六腑。龙、赤巴、培根三类疾病在人体中并不是始终固定不变的，如治疗不当，受体内因素或外界环境影响，可以互相转化。单一的病可引起另一种病的发生，这叫做转化或变症。如龙病用苦寒药物治疗，龙病不愈，反而引起赤巴病或培根病的发生。同样，赤巴病和培根病亦可转变为其他疾病。龙、赤巴、培根三类病的变种共分十二种。此外，龙、赤巴、培根三大因素既可单独致病，亦可二者或三者混合致病。
    尽管疾病多种多样，但是均可归纳为寒热两大类。龙病、培根病、漫怀病属于寒性病；而赤巴病、血病、急性病均属于热性病。
二、生理和解剖
    《四部医典》中关于人体解剖和某些生理方面记载比较详细。藏医所指的脏腑包括：1.五脏一心、肝、脾、肺、肾；2.六腑一胃、隆(相当十二指肠）、肠、胆、膀此、"三姆休"（按其藏灸穴位和中医背部俞穴的位置来看，可能相当于中医的三焦，但其功能又与三焦不相同）。对于五脏六腑、肌肉和脉络（神经和血管）的解剖位置或数目，以及如何绘制人体解剖图，《四部医典》中都有说明。在生理方面，主要对月经周期、胚胎发育、分娩、神经和消化系统的功能等方面论述比较详细。归纳解剖和生理两方面的内容，其中有三项直到科学发达的今天仍有其科学价值。
    1.月经周期和胚胎发育
    书中指出：妇女 12岁来月经，50岁绝经，每月一次。来月经时，妇女常有腰部和下腹部胀痛，乳房发胀，情绪不稳定等表现。当怀孕后,38周期分娩，这些叙述都相当正确。另外，还提出在胚胎发育过程中，胚胎要经历鱼期（相当于水生脊椎动物）、龟期（相当于爬行动物）及猪期（相当于哺乳类动物）等，体现动物进化过程的几个阶段。正如恩格斯所说的："母腹内的人的胚胎发展史，仅仅是我们的祖先从虫豸开始的几百万年的肉体发展史的一个缩影"。关于胎儿之所以能发育成熟,则是全靠母亲的营养物质通过脐带供养胎儿的结果。用比喻来说，母亲、脐带与胎儿的关系就如水塘、水渠与庄稼的关系。母亲好比水塘，脐带好比水渠，胎儿好比庄稼，水塘中的水通过水渠，滋润着庄稼，使之发育生长。此外，关于妊娠早期反应，怀孕后应当注意的事项及分娩的征兆的论述，与现代医学基本是一致的。
    2.解剖方面
     除初步描述五脏六腑的解剖位置和骨骼的数目外，还指出有牙32颗，肋骨24根，四肢大关节12个等等。还采用取类比喻，谓心脏相当"国王"，肺相当"大臣和王子"，这与中医的"心为君主之官，肺为相传之官"等的说法很相类似。
    特别值得提出的是早在公元1704年，名画家兼藏医洛札•丹增诺布所画的一张解剖图。藏医对人体解剖虽然早有一定的认识，但是，由于宗教的统治和影响，长期以来，一直按照宗教的观点，把心脏的位置画在胸腔正中外，而且心尖朝上，这完全是唯心的。洛札•丹增诺布本人亲自看了一些尸体之后，他从唯物主义观点出发，一反正统的宗教观念，画出了新的解剖图，正确地把心脏画在胸腔正中偏左的位置，心尖朝左下。另外，对于器官与肺、腹腔内各脏器解剖位置和形状，描绘得更加符合人体的实际情况。这不仅是藏医、而且也是祖国医学解剖学史上的一项重大成就。
    3．关于神经和血管的功能方面人体内有各种脉络，其中连接入体内外的叫做"联结"脉，联结脉又分为白脉和黑脉。脑为白脉之海，像树根一样，自脑向脊髓内伸出一支较粗的白命脉，由脑和脊髓发出若干分支，分布于五脏六腑及四肢，隐藏于内，外面肉眼看不见，主感觉和运动。如白脉受伤，便丧失其功能，不能活动。在彩图十五中还能看到从坐骨大孔发出一支大的白脉，相当于坐骨神经。黑脉不跳动，黑脉上的某些部位是医生放血疗法的穴位。另有跳动的脉叫"如玛"脉，与心脏相连接。总之，脉络是气血的通道，是维持人体生命的根本。
    上述的这些描述表明：黑脉即静脉，"如玛"脉即动脉，白脉即神经，而神经司感觉和运动。在公元18世纪初，藏医对神经和血管的功能就有了这样的认识，对医学上的贡献是相当大的。
    三、诊断疾病的方法
    藏医院诊断疾病的方法主要靠问诊、望诊、触诊。诊断病人患有何病叫做认病，认病主要靠征候，病和征候的关系好比火和烟的关系一样，火是烟的基础，烟是火的表现。所以认病必须先认识征候。不懂得这个道理的医生，就认不清病人的征候，好象错误地把水蒸气看成为烟雾,或见云就以为准要下雨一样, 把不可靠的东西看成可靠的东西。要确诊疾病，分析病的征候非常重要。
    1．问诊--凡与病情有关的情况均要仔细询问，包括起病的原因，发病的时间，症状，用药物的情况，发病与季节气候和饮食起居的关系等。特别是病因，患病的部位和症状，应当-一问清楚（三诊中心问诊为最重要）。 2望诊--凡能用眼睛看到的都要观察，包括病人的神色、体型、皮肤颜色、大便、小便、痰等。特别要仔细观察舌和尿的变化，舌诊主要是看舌质和舌苔。例如，龙病的病人，舌质红，舌苔干而粗糙；赤已病的病人舌苔黄而厚；培根病的病人，舌苔白而滑等。尿诊是藏医观察疾病极为重要的手段之一，因此，观察十分仔细。尿诊的方法是：医生首先看尿的颜色或冒热气的情况（尿蒸气的情况），嗅气味等，然后用一根细棒搅拌尿液，看尿的泡沫（包括泡沫多少、大小、颜色、消失快慢）、沉淀物之有无及其形状、漂浮物等的变化。例如，热性病人的尿呈红黄色，气味大，有臭味，尿的热气维持时间久，泡沫稀少呈黄色，且消失快，沉淀物如乱云状。又如，尿中沉淀物形状似砂粒者为肾有病。
    3．触诊：主要是切脉。藏医切脉的部位和方法基本上与中医相同。亦分寸、关、尺三部，且其藏语的发音亦与汉语相近，即"寸、甘、恰"。切脉的手法分浮取、中取、沉取三种，寸、关、尺三部所代表的脏腑，男女略有区别，男子左手之寸、关、尺脉分别反映心、脾、肾（左肾）及"三姆休"；右手之寸、关、尺脉分别代表肺、肝肾（右肾）。妇女寸脉反映为脏腑，左手为肺，右手为心，其余相同。正常人一息（一呼一吸）脉跳五次，柔和有规律。而多于五次者有热、少于五次者有寒。脉象因病而异，主要分十二种。热性病之脉象为数、洪、大、弦、滑、硬；寒性病之脉象为沉、迟、弱、细、浮、虚。各种病症均各有其表现的脉象。脉诊还应与望诊相结合，以测病人之生死，当病人出现下述情况者可能死亡：心脉摸不到，舌中间发黑者；肺脉摸不到，鼻翼下陷者；肝脉摸不到，下唇外翻者；肾脉摸不到，耳向后听不见声音者。藏医关于脏腑的脉象与五官（舌、眼、鼻、耳、唇）的变化相联系的观点，彩图中对此描绘得很生动，其本质乃是中医脏腑学说中的心开窍于舌，肺开窍于鼻，肝开窍于目，肾开窍于耳，脾其荣在唇。藏医脉诊中还有生命脉诊法，其切脉部位亦在前臂尺测与中医切诊的寸、关、尺相应的部位。
    藏医诊病，除了望诊、触诊、脉诊三种方法外，还有药物试验诊断法。总之，根据望、触、问三诊断得到的印象，加以分析的归纳，从发病原因判断疾病的性质，从症状到体征判断方法基本相似。因而也确知藏医在某些方面受中医理论的巨大影响。
四、治病的原则
    藏医治病包括饮食、起居、内服药物、外治等四个方面，治病除使用内服药物或外治法外，对饮食起居也很重视。
    在内服药物方面，亦是根据"寒者温之""热者寒之"的原则。因此，藏药方剂亦均有寒性和热性之分。由于各种疾病具有不同的特点，治病时还应根据药物的性味，特别是药物的效能，针对病情而选择用药。此外，还要注意下述九种特殊的治疗原则：
    1．诊断没有把握时好比猫捉老鼠要仔细观察，然后确定诊断；
    2．诊断确定后如有把握治疗，则应向病人说明情况，拿出办法治疗；
    3．病人用药后如病情未见好转，要像驯野马似的，掌握规律，采取相应的治疗措施；
    4．对大病或重病，应当采取以药物为主的积极治疗。这好比同敌人作战，要采取歼灭战的方法；
    5.对小病或轻病，宜采用调节饮食，注意起居以及药物或外治等治疗措施，而以饮食起层调理为主。正如上楼梯一样，逐步加以解决；
    6.对久病患者应仔细了解病人过去用药的历史，认真分析用药是否恰当，看准了之后再给予治疗；
    7.对单一的病，要像英雄作战一样，大胆果断地采取治疗措施，以免并发其他疾病；
    8．对有两种以上的病同时存在时，则应分其轻重主次，哪种病严重就先治该种病；
    9．医生应全面考虑病人各方面的因素，正确使用药物剂量。正如用牛和羊驮运货物一样，要区别对待，不能强求一样。对疾病恢复阶段应注意善后调理，以防复发。外治疗方面：
    所谓外治疗法是在人体外表的某些部位，使用某种方法进行治疗，以达到治疗目的。
    外治疗法内容多种多样，包括：1．擦身、按摩；2灸法--火灸和艾灸两种；3．拔罐法一火罐和牛角罐；4．外敷法一热敷和冷敷，热敷多用于治疗消化不良之胃寒症、急性疼痛发作等病症，冷敷多用于治热病和炎症等；5．药物外治法--熏药法，药水浴，药物擦身；6穿刺法；7放血疗法。
    放血疗法；系用小刀切开人体某些部位的浅表静脉，放出小量血液，达到治疗某些疾病的目的。诸如伤肿，伤口久不愈合，牛皮癣，某些类型的麻风等，均可试用放血疗法。行放血疗法患者必须身体强壮。体弱、老人、小孩、孕妇均不宜采用。总之，外治疗法方法甚多。其中加药水浴、药物擦身等等常用以治疗瘫痪，关节炎，四肢肌肉萎缩等慢性疾病。
    藏医火灸穴位中有许多穴位与中医针灸的穴位几乎完全相同。例如：人头部相同的穴位有百会、地仑、人迎等。在人体背部，藏医的膈肌穴、肝穴、赤巴穴、脾穴、胃穴、肾穴、膀胱穴、"三姆休"穴等，分别相当于中医膈俞、肝俞、胆俞、脾俞、胃俞、肾俞、膀胱俞、三焦俞。上述穴位不仅位置相同，主治疾病亦基本一致。
    五、预防和治病
    1．防治方面：为了使人健康与长寿，平日应注意饮食起居，加强营养和锻炼身体。年老体弱者还可服用补养物以强身。关于日常饮食起居、季节气候及个人活动方面应注意的事项，妇女月经期、怀孕期及产褥期卫生保健知识，西藏人民当时吃的各种粮食、豆类、肉类、饮料（奶、酒、饮水）和蔬菜类的性味和用途，在《四部医典》中都叙述得很细致。以饮水质量而言，认为泉水最好，从森林中流出的水最差。饮用阳光少、有咸味、小虫多、浸泡着腐树的水容易患病。
    识别有毒食物方法：让狗吃了会出现呕吐。
    锻炼身体的方法：平日多运动、擦身、洗澡等等。并且要注意预防某些疾病的发生。例如：用三棵针的内皮水煎液滴眼，每七日一次，可防治眼病。现代的研究证明：三棵针含有杀菌消炎作用的黄连素。总之，平日讲究卫生，加强锻炼，可以减少疾病，提高健康水平。
    年老体弱者可服补养药，补法分正规的和非正规的两种。正规的补法，事先要做些准备，先要吃油脂性食物和服轻泻剂，以洗净胃肠，然后正式服补养药。非正规的补法事先不需要做什么准备，随便服补养药即可。最常用的补养药是用诃子、毛诃子、余甘子制成的"三果"丸，或"三果"丸加黄精、天门冬、当归、刺蒺藜、喜马拉雅紫茉莉配制的补药丸。补法可保持强壮身体，五官灵敏，防老，以达到补虚除弱和扶正祛邪。
    2．治病方法：《四部医典》第三部专门介绍内、外、妇、儿、五官等各科数百种常见疾病的诊治方法，每一种病一般都以病因、分类、症状及治疗等四个方面进行论述。《四部医典》虽产生于公元8世纪，距今已有1100多年。但其中许多内容的论述与现代西医学相应的疾病基本相同。此略举例加以说明：
    病因方面：1．炭疽病：系因吃了有病动物的肉所引起。2．浮肿：因饮食不当，不能给肝脏输送饮食精微，黄水（水液）被驱散至全身的结果，这相当于营养不良性浮肿。3．雪地行走过久，会引起雪盲。4痔疮和脱肛：系由于腹泻过多，骑马时间过久或大使干燥等。
    分类方面：1.急腹症：有两种属于虫积（指蛔虫）和炎症。2.天然毒物：分植物毒如乌头、唐古特山莨菪；动物毒如疯狗、毒蛇、蝎子咬伤。
    症状方面：1．炭疽病：全身发烧，局部皮肤起小疹、破溃、呈黑色、有渗液流出，如向体内发展，有生命危险。2．头部外伤：可发生脑震荡，病人昏迷不醒或有呕吐，检查病人的头部或有凹陷骨折，如不及时抢救，拖延三四天，便无法治疗。3．甲状腺肿和类风湿性关节炎，彩图中很形象地描画出病人甲状腺肿大及关节受累的情况，使人一目了然。治疗方面：既有内服药物，又有外治法。藏药包括植物、动物及矿物药。既有复方又有单方；复方药物少则几味，多则数十味。一般将药物粉碎制成散剂或丸剂，亦有用汤剂和单味药者。西藏药物资源丰富，种类繁多，药材绝大部分采自本地。
   六、药物
    藏族人民早在公元前300多年，就有"毒"和"药"的概念。公元7世纪松赞干布时期，初次创造了藏文以后，藏医、藏药也有了较快的发展。
    公元8世纪，著名的藏医学家玉妥宁玛•云旦贡布（老玉妥）经过几十年的努力，编著了藏医最著名的经典著作《四部医典》该书第二部十九至二十一章中详细地叙述了藏药的六味、八性、三消后及十七效等丰富的医药知识。其中包括药性的寒热、药物的生长环境及区别，贵重药材、动物药、矿物药、植物药等分为399种类型药。各种药物又按其治疗疾病的用途，分为脏腑之药、清热药、增热药、解毒药、止泻药、止咳化痰药、打虫等多种药类。后来，在藏王赤松德赞的勉励下，由七位王室保健医生编写了西藏药用植物的《医用草药本草》，共收载300多种药。同期，比如扎那又编写《本草秘诀》。这是他为发展藏药事业作出的不可磨见的贡献。
    12和13世纪，先后由著名的藏医学家王妥莎玛（新玉妥）在以上几种药书的基础上著写了《本草集成》一书，让穷多吉著有《药名词海》一书，给藏医药增添了更丰富的内容。
    14世纪北方学派的代表人物米尼玛•通瓦电旦的学生著有《本草集成宝库》。该书不但包括了总论、药源、质量的鉴别、寒热药性的总识别、药用植物的生长环境的区别、药物的形状及颜色、嗅、味、触（用于接触植物外部的感觉）的鉴别、药物分类等知识，而且叙述了藏医植物药的名称起源。总之《本草集成宝库》是北方学派的著名药书之一。
    南方学派的创始人舒卡•年姆多吉召集了列、洛、加尔、埃、娘、贡布等南部地区的有名望的藏医，编写了《识药珍宝》（仁钦冲毕）、《草药明鉴》（门欧色齐）、《药味铁珠》（若果加称）、《甘露库》（堆子增布人《某露藏库》（推子弟儿崔）等。其中包括了药名、药味、能、消后、药性以及药物的解释等丰富的内容，极大地发展了南部的藏药事业。
    17世纪威望甚高的德斯•桑杰加措，依据《四部医典》内容，主持绘制的79幅彩色挂图中包括《四部医典》论述本关于药物的三章，分为六幅药物彩色挂图。其中三幅绘制了药物399种，另有三幅由德斯•桑杰加措补充绘制了药物376种，共计收载了775种。所绘药物，色彩鲜明，形象真实，引人注目。这是藏族劳动人民智慧的结晶，也是医药史上的重要成果。
    18世纪的蒂玛•旦增平措是一位著名的药学家。他出生在西藏昌都地区的贡觉宗（县），系古代九位藏族名医中一位叫比吉的后代。蒂玛•旦增平措终年八十岁，生前著有医学方面的书籍共42部，其中《晶珠本草》是藏药本草的一部巨著，共收载药物2，294样，接种类分共有1176种。该书作者对每一种植物的形态、特征、别名、性、味、产地、生长环境、效用以及用法等方面，均作了全面、详细的记述。《晶珠本草》在拉萨和德格两地都有木刻版，至今仍然是研究藏药的重要参考书。
    钦绕罗布是20世纪著名的藏医学家。他从小在拉萨的药王山医学利众寺学医。1915年，钦绕罗布创建了研究藏医和天文历算的学术机构--门孜康（即拉萨市藏医院的前身），并被任命为院长。他亲自培养了许多藏医研究人员和医师，同时著书立说，编写了医书《孺童医师精宝》和鉴别药物的简明手册《奇妙的金粒》以及鉴别外来药材的《如意宝瓶》。另外，他还编写了藏药配方集《甘露宝瓶》等内容丰富的藏药书籍，为藏医、藏药的发展作出了很大的贡献。
    德高望重的钦绕罗布院长虽然已经与世长辞了，但目前拉萨市藏医院基本上仍按老院长的学术观点，实践于药物的鉴别和临床的治疗。
    西藏是祖国的一块宝地，地势独特，药物资源丰富，种类繁多。西藏可利用的药用植物就有一千多种，约占全国药用植物总数的一半以上。有些动、植物药材十分名贵。例如，天麻、虫草、康香、熊胆、贝母、三七、羚羊角等。还有许多药物是青藏高原的特产。例如，虽有大毒，但能解癌止痛，治疗瘟疫和炭疽病的喜马拉雅东莨菪（Anisodus luridus）；能补益脾肾，医治肾炎水肿病的喜马拉雅紫茉莉（Mi－rabilis himalai－ca）；具有和胃疏肝功能，主治溃疡病、肝炎的唐古特青蓝（Dracocep－halum tangutl一cum）；具有祛风清热、止咳化痰功能的螃蟹甲（Ph－Iomis younghus－bandit）以及喜马拉雅雪莲、高山龙胆等等。用于藏药的动物药材亦有百余种，有些种类亦为西藏所特有。
    在药物的应用方面，藏医具有自采、自种、自配、自用药物的优良传统。成药的类型可分为汤剂、散剂、丸剂、药露、酥油药丸、假制药、药膏、药酒等等，剂型繁多，目前常用于临床治疗疾病的成药有三百多种，效果良好，受到广大群众的好评。
    藏医既用内服药，又有外治法，常用的配方用药少则仅二三味，如止鼻血的二味三棵针是由三棵针内皮和藏茵陈所配成；多则可达上百味，加七十味珍珠丸由70味药物所制，又如常觉漆木解毒丸由130味药物所配成。
《四部医典》第四部最后总结了治病最好的单方52种和配方23种，例如，治疗心脏病的肉豆蔻，治肾病的小豆蔻；治胃病用石榴子；治肝病用草红花、五灵脂；治血病用纤毛婆婆纳、藏黄莲；治赤巴病有藏茵陈、波梭瓜；治急腹症用天仙子；止血用熊胆；治急腹症和虫病用五味麝香丸；治眼病用九味明目丸（散）；治"木布"（胃溃疡）用七味木瓜丸等。
藏医将所有疾病归纳为"寒症"和"热症"两大类型，药物亦分为寒、热两大类，治疗"热症"用"寒性药"，治疗"寒症"用"热性药"。藏药除了分"寒""热"以外，还用一种相当于 "五行"（即上、水、火、气、空间）的理论来加以解释，另外，藏药还分为六味、八性、十七效。六味即成、酸、苦、辛、甘、涩（中医分为辛、甘、酸、苦、咸"五味"）；八蚀即轻、重、宰、热、钝、锐、润、糙（中医分为寒，热、温、凉囱种不同的药性即"曲气"）；十七效即轻、重、寒、热、稳、动、润、燥、温、凉、钝、锐、于、稀、柔、糙、软，效果是药物性质的进一步说明，是指药物针对治疗疾病所起的作用。以上是藏药的基本理论。藏药的服药时间和服药方法是与"龙""赤已""培根"，，在一天之内的，变化和时间结合起来的，这与其他医学相比又有其独特之处。综上所述，《四部医典》是集古代藏医学之大成，内容丰富，有独特并较完整的理论体系，强调整体观念，又具有西藏高原高寒地区的特点。直到今天，仍有效地指导藏医的临床实践，至于用彩色挂图方式生动形象地把一部八世纪的医书《四部医典）的主要内容系统地描绘出来，使人们便于学习和理解藏医藏药，不仅在我国是首创，在世界上亦属罕见。可谓是艺术和医学相结合的产物，也是祖国医药学伟大宝库中的一份重要文化遗产。发掘和整理祖国藏医学遗产是我们的一项极其重要的工作。今天的藏医药学在党的关怀和正确领导下，得到了进一步发展。我们重新整理了古代藏医学的《四部医典》以及藏医藏药方面的其他历史资料，建立了一定数量的藏医队伍，在拉萨新修建了藏医院门诊部大楼，并配备了心电仪和一些化验设备，拉萨市藏医院现已成为藏医药学防治疾病、科学研究的中心。在多年实践中不断总结提高，特别对胃病、消化道溃疡、肝病、关节炎等，都收到非常满意的效果。
    《四部医典》是古代医学重要成果之一。在1200多年前，能从基础理论到临床实践具有一定的科学水平的独特论述，给我国医学史上增添了不朽的光辉。它也是藏族人民长期与疾病作斗争的经验总结。在历史条件下，曾起到一定的积极作用；由于出书时正处于当时的奴隶制社会，因历史条件所限，科学不发达、宗教盛行等原因，著作中存在着许多封建迷信的内容和色彩，如借尿诊打卦法来判断疾病是什么鬼邪引起的，便是一例。这些唯心主义的东西在我们研究整理中尽量剔除，使它"古为今用""去粗取精"，更好地为社会主义建设服务，为保护人民的健康，为创造我国统一的新医学新药学作出新的贡献。