嘉绒，是藏族的一个独特支系，现今一般多称为“嘉绒藏族”，主要居于川西北高原的大渡河流域以及岷江上游西岸流域。嘉绒悠久的历史与奇特的文化，很早就引起了人们的注意。20世纪30、40年代，随着西南民族研究的蓬勃发展，现代嘉绒研究应运而生。时至今日，嘉绒研究已走过了大半个世纪，在众多学人的辛勤耕耘下，嘉绒研究在许多领域都取得了丰硕的成果。

　　在嘉绒研究中，嘉绒语是一个得到比较系统和深入研究的领域。早在20世纪40年代，语言学家闻宥、金鹏等先生都曾对嘉绒语作过调查与研究，顾颉刚先生也认识到嘉绒语读音“似较拉萨和拉卜楞为古”。

　　建国后，语言是民族调查中的一个重要方面。尤其是80年代以来，学术界围绕嘉绒语究竟是一种藏语方言还是一种独立语言、如果是一种独立语言，那又应该归属于藏缅语内哪一语支等问题展开了热烈的讨论，发表了大量相关论文，亦有专著出版，如林向荣的《嘉绒语研究》（四川民族出版社1993年版）以及王建民、赞拉·阿旺的《安多话、嘉戎话对比分析》（四川民族出版社1992年版）。林向荣认为嘉绒语是藏缅语族内的一种独立语言，而《安多话、嘉戎话对比分析》的作者则认为嘉绒话只是藏语中的一个方言岛。
　　主张嘉绒语为藏语的一种方言的学者一般都强调嘉绒语音与古藏语音的异常接近。王尧在《藏语mig字古读考——兼论藏语声调的发生与发展》（《民族语文》1987年第4期）中认为，应该把嘉绒语列为古藏语的代表。赞拉·阿旺措成的《试论嘉戎藏语中的古藏语》（《中国藏学》1999年第2期）通过嘉绒语中的许多基本词汇与古藏语的对比，同样认为嘉绒语中保留着不少古藏语。李兴友在其《嘉绒语与藏语关系词汇分析》中指出：“嘉绒话的基本词汇有那么多的藏语古词，这不是偶然的，不是用‘借词’和‘同源词’可以得到解释的。”
　　在主张嘉绒语为独立语言的学者中，罗常培先生在20世纪50年代将嘉绒语归为藏语支，瞿霭堂的《嘉戎语概况》（《民族语文》1984年第2期）也持这一看法，瞿先生还在《嘉戎语的方言——方言的划分和语言识别》（《民族语文》1990年第4、5期）中，论证了嘉绒语作为一种独立语言的完整性及其内部方言的统一性。孙宏开先生多次论证了将嘉绒语划属藏缅语羌语支的合理性。

　　1999年，在台湾召开的“汉藏语系藏缅语族羌语支语言及语言学研讨会”设有嘉绒语组，并宣读了3篇相关论文，该会议将嘉绒语划归羌语支的意见是很明显的。

　　还有人认为，嘉绒语的语支系属暂时还无法确认的问题，即未定语支说。此外，在嘉绒语内部方言的划分上，黄布凡、孙宏开等学者主张道孚语（或称尔巽语）为一种独立的语言，而瞿霭堂先生及林向荣先生都认为道孚语实际上属于嘉绒语的西部方言。

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