文殊菩萨，音译文殊师利或曼殊师利。意译：妙德，妙吉祥。又译：妙首，普首，濡首，敬首。曼殊是妙之意，师利是吉祥之意，简称为文殊。为中国佛教四大菩萨（文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、地藏菩萨）之一。文殊菩萨和普贤菩萨为释迦牟尼佛的左、右胁侍，他们合称为“释家三尊”。又此二菩萨与释迦牟尼佛的法身佛毗卢遮那如来在一起时被称为华严三圣，文殊菩萨智慧、辩才第一，为众菩萨之首，被称为“大智文殊菩萨”。

文殊菩萨，身紫金色，形如童子，五髻冠其顶，左手持青莲华，右手执宝剑，常骑狮子出入，既年青又威猛，却是无量诸佛母，一切菩萨师。《大乘心地观经》言：‘文殊师利大圣尊，十方诸佛以为母；一切如来初发心，皆因文殊教化力。’在《放钵经》中释尊曾言：‘我今得佛，是文殊师利之恩也。过去无央数佛，皆是文殊师利弟子，当来者亦是，其威神力所致。譬如世间小儿有父母，文殊者佛道中父母。’《菩萨处胎经·文殊身变化品》云：‘本为能仁师，今乃为弟子，佛道极广大，清净无增减，我欲现佛身，二尊不并立……’文殊菩萨本居佛位，何止是释尊之师，亦释尊的师祖。在《法华经·序品》中说：无量劫前，有二万日月灯明佛出现于世：其中最后一位日月灯明佛，未出家时，有八王子，威德自在，各领四天下，后闻父王出家已成佛道，皆舍王位，出家修行，发大乘意，皆为法师。时日月灯明佛座下有妙光菩萨，曾持《妙法莲华经》满八十小劫，常为人演说。日月灯明佛，为彼说《法华经》，佛入灭后，佛的八王子，皆以妙光菩萨为师。妙光菩萨教化八王子，令其坚固菩提心，终于次第成佛，其最后佛名燃灯佛。而燃灯佛正是释迦如来的本师。时妙光菩萨，即今文殊师利菩萨。是以文殊菩萨，不仅是释尊本师，亦是释尊的祖师，今以祖师身份，示现为弟子，可见佛法平等，不生执著，但为利生，不拘世俗知见。而文殊历史的悠久，智慧的超越，亦由是可知。何止是佛教中智慧的代表，简直是无上智慧的化身。