藏红花Saffron（学名Crocus sativus）又称番红花，西红花，是一种鸢尾科番红花属多年生球根花卉，也是一种常见的香料。

　　每一朵藏红花有三个红色柱头（雌蕊），需要人工采摘大概150朵藏红花才能收集到约1克柱头，采收后干燥脱水后制成香料，所以藏红花也是最昂贵的香料之一。虽然藏红花价格不菲，但好的藏红花香料只要使用极微的份量即可，国内大约70-80元一克。

　　藏红花同属变种很多，花瓣颜色也有明显差异，常见园艺品种的花瓣颜色比如白色，黄色，蓝色条纹等等。

　　藏红花最先由希腊人人工培植，主要分布在欧洲、地中海及中亚等地。明朝时传入我国。西藏寺院用它泡水，装银壶里做法事时用。其实西藏原先并不产藏红花，只因它经西藏传入汉地，才称之为“藏红花”。

　　伊朗是世界最大的番红花出产地，占世界总产量一半以上，藏红花也被誉为“伊朗国宝”。超市里随处都能见到藏红花的身影。

　　藏红花有种独特的香气，由于柱头含丰富α、β-胡萝卜素、玉米黄质，藏花素C44H64O26·H2O等着色物质，能把食物染成漂亮的金黄色。地中海地区和法国等地烹饪时常用藏红花调色增香。

　　西班牙人喜欢用它来做海鲜饭Paella,艮米被藏红花染成漂亮的金黄色，再配上大量海鲜焖熟。啧啧啧哈喇子.....藏红花被当成是Paella的灵魂，少了它这饭就少了灵魂，也就不能称之为西班牙海鲜饭了。

　　制作海鲜饭的锅身大、浅而平，米中加入藏红花泡制的水，也可以直接加藏红花一起焖煮

　　米被藏花素染成了金黄色，加海鲜，小火收汁，正宗的海鲜饭米饭有些夹生，这一点并不是很符合亚洲人的口味......

　　法国菜里的马赛鱼汤bouillabaisse里也常常加藏红花调色。

　　其实中餐里也有用到藏红花调色，比如调制佛跳墙的黄色浓汤。
　　通常佛跳墙有两种，一种为清汤,但也有加入藏红花熬制成为漂亮的黄色浓汤（好多类似的金色汤头里原来都能找到藏红花的身影）请忽略配图里那一坨鱼翅。

   
　　受无数宫廷戏和武侠小说的影响，提到藏红花人们不自觉会联想到宫斗杀器，后宫嫔妃勾心斗角，为争宠不择手段，藏红花也被作为殿堂级的宫斗秘器，让人印象深刻。
　　与藏红花容易混淆的是一种也被叫作“红花”的食材。
　　草红花Safflower学名Carthamus tinctorius，又名刺红花，金红花，属菊科植物。原产埃及、印度等地。红花产量和含油率较高，它的种子被制成我们熟悉的红花籽油，而花瓣可以染色。

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