从西宁一路向西，绕青海湖，越天峻山，我们渐渐进入辽阔的柴达木盆地。一路大地苍茫，皑皑雪山和土黄戈壁相互映衬，延续着亘古未变的颜色。新修的公路宽阔绵长，仿佛永远也走不到尽头，路边时有羊群或牦牛吃草，极偶尔才看到包裹严实的牧羊人。
牧羊、食羊长久以来都是柴达木人的基础性生产生活方式，青藏高原最早的先民羌族人，即是如此。古羌人以牧羊为业，逐水草而居，因惯于迁徙，他们很早就熟悉并使用了盆地内部以及周围的交通线路。这些线路四通八达，东接兰州至中原，南走成都连河南道，西北过敦煌到西域，西南通吐蕃达印度，被学界称为“丝绸之路青海道”。
我们沿着先人走过的古道，寻访青藏高原和柴达木盆地之中的点点痕迹，力图勾勒这少为人知的高原古道、繁华往事。
热水古墓群
青海道，连通四方的高原古道
“天含青海道，城头月千里。”唐代著名诗人李贺的诗句，生动再现了古丝绸之路青海道。
人们所认知的丝绸之路，是经武威、张掖、敦煌一线直通西域的主干道——河西走廊道，这一路被祁连山与合黎山、龙首山等山体夹峙，平坦地带狭长，是一条线。而在祁连山以南的青海地区，青海道则是网络状分布。
从洛阳、西安方向西行，经河湟谷地后，道路分为三支：其一，经青海湖南岸或北岸，过柴达木的德令哈、大柴旦、小柴旦，北出当金山口，到达甘肃敦煌，汇入丝绸之路主干河西走廊道，再往西域；其二过青海湖南岸，经今都兰县城、香日德、诺木洪、格尔木、乌图美仁，再向西北经过尕斯库勒湖，越阿尔金山到西域，这条线与现代的青新公路走向基本一致；其三，从白兰（今鄂陵湖、扎陵湖一带）出发，经布尔汗布达山南麓或北麓，一直向西，溯今楚拉克河干河谷入新疆。
除此之外，青海道向南有两条通道。一是河南道，通向益州（成都）一带，继而向东沿长江而下到达建康（南京）；一是接上唐蕃古道，向南过玉树，进入西藏，再由拉萨向西南行，进入尼泊尔、印度。河南道与唐蕃古道连接青海道，是青海道的延伸，共同构建了通联四方的高原路网。而沿途数以百计的古城、烽燧以及众多的岩画、古渡口、古桥址，完整诠释了青海道的繁盛。
“在很多人的印象中，丝绸之路似乎没有从青海经过”，青海省社会科学院原副院长、研究员、省政协特邀文史委员崔永红表示，青海道有着久远的历史，一直商旅不绝，只是大多数历史时期作为丝绸之路的辅道而存在，但在两个主要的兴盛期，一是吐谷浑时期，一是唃厮啰时期，具有与河西走廊线同等重要的枢纽地位，甚至一度超过了河西走廊，发挥了主道的作用。
古道出土的饰品
吐谷浑，青海道繁华的缔造者
1700多年前，辽东鲜卑的一位名为吐谷浑的首领，因兄弟内讧，便率领部族向西进发，远涉千里来到青海草原，征服世居的氐羌，建立国家，并以吐谷浑为国名。《通典》载：“永嘉治乱，（吐谷浑）始渡陇而西，止于枹罕，其子孙有甘松之南，洮水之西，南极于白兰，在益州西北。”
当我们的车行至青海湖西，吐谷浑王国都城——伏俟城的遗址尽收眼底。难以想象，这里曾是青海道连接四方交通的重镇，昔日马蹄嘚嘚、人声鼎沸的繁华，早已湮没于历史的烟尘中。
史载：“夸吕立，始自号为可汗，居伏俟城，在青海西十五里。”吐谷浑王夸吕可汗建都于此，不无道理。伏俟城作为青海道的重要枢纽，东连西平（今青海西宁）、金城（今甘肃兰州），南下可达益州（今四川成都），西通鄯善（今新疆若羌）。
吐谷浑时期的青海道，也被称为“吐谷浑道”，特别是在公元4世纪至6世纪河西走廊一度阻塞不通的情况下，东西商旅往来也多取道于此。
在史书中，吐谷浑人多以丝绸之路中介者的身份出现。南朝梁就以吐谷浑为中继站，与西域龟兹、波斯、于阗等交好。史称“与旁国道，则使旁国胡为胡书，羊皮为纸……其言语待河南人译然后通”。
不仅如此，吐谷浑还是青海道繁华的维护者、经营者。修建伏俟城、伏罗川城，为行旅、商人提供休息驿站；设立清水川、浇河、赤水、吐屈真川四大戍地，重兵防守，确保中西交通安全；组织大规模的商团，派兵保护商业贸易；掌握汉语和西域各族的语言，担负起向导、翻译的重任等，这些举措对青海道的延续与发展大有裨益。
自公元313年建国至663年被吐蕃所灭，吐谷浑王国存世350多年，创下历史上少数民族政权维系时间最长的纪录，也缔造了青海道鼎盛时期的繁华。
玛瑙珠、马鞍饰品
丝绸，历史缝隙里的绝美记忆
吐谷浑立足青海，借鉴中原官僚体制，吸取汉地文化精髓，其中，对于丝绸尤为偏好。《北史·吐谷浑传》记载：“其妻衣织成裙，被锦大袍，辫发于后，首戴金花，丈夫衣服略同于华夏，多以幕罗为冠，亦以缯为帽……国无常赋，须则税富室商人，以充为用。”
吐谷浑“其地与益州邻，长通商贾”，而蜀郡便是当时丝绸的主产地。早在统一巴蜀之后，秦惠文王就在成都设置“锦官”专职管理丝绸锦帛的生产与经营；两汉时，蜀郡的织锦业更是雄踞全国第二，地处中原与西域“中心枢纽”位置的吐谷浑，不仅买来丝绸自用，还会加以仿制，西汉学者扬雄曾称赞其“尔乃其人，自造奇锦”。除了自用自制，他们还会鼓励和支持西域胡商参与中原丝绸的贩卖，《北史·吐谷浑传》载：“废帝二年（公元553年）……是岁，夸吕又通使于齐。凉州刺史史宁觇知其还，袭之于州西赤泉，获其仆射乞伏触状、将军翟潘密，商胡二百四十人，驼骡六百头，杂彩丝绢以万计。”
青海省文物考古研究所原所长许新国认为，都兰大量丝绸制品和其他文物的出土证明，从青海西宁经都兰，穿越柴达木盆地，至甘肃的敦煌，是公元6世纪到9世纪前半叶古代丝绸之路的一段重要干线。
“而无论历史文献还是考古发现，丝绸都是青海道中西贸易的主要商品，”许新国如是说，“考古学上讲求类型学分析，都兰出土的大量丝绸对我们研究青海丝绸之路就很有帮助，比如丝绸图案上的宝相花，从北朝时期的小宝花，盛唐时的大宝花，到晚唐宝相花又有了新的变异。通过研究宝相花的序列变化，我们就能肯定北朝至唐末的丝绸贸易在青海的延续，当然，这条丝绸之路延续下来的证据也就有了。”
这位1978届北大考古系出身的老学者，现已两鬓斑白。但谈及吐谷浑、吐蕃时期的青海文物，老人却如数家珍，对自己在1982—1985年，主持挖掘都兰血渭1号墓的情景更是记忆犹新，“那次我们出土最多的就是各种丝绸，像是金锦、缂丝、嵌合组织显花绫、素绫、絣锦等共计350件残片，不重复图案的有130多种，其中112种为中原织造，18件为中亚、西亚织造。那件中古波斯使用的钵罗婆文字锦尤为珍贵，织锦上的文字后来由德国哥廷根大学的专家破译，意为‘王中之王，伟大的，光荣的’。”
在位于德令哈市区的海西蒙古族藏族自治州民族博物馆，一间不大的丝绸展厅里，我们看到了久违的丝绸残片。这些丝绸大多来自都兰县热水乡及周边地区，时间跨度为公元6世纪至9世纪，其中的簇四连珠对马文锦和红地中窠对马文锦当为初唐至盛唐所有，分别用黄色和深红做底色，浅黄或深蓝色勾勒，主圈内均为对马图案。从图案构成来看，这两组对马文锦与1897年埃及安底诺伊遗址出土的连珠翼马文锦、上世纪初斯坦因在吐鲁番阿斯塔那盗掘对马文锦有明显的一致性，均反映了西亚、中亚的造型风格。中亚、西亚所产的丝绸在都兰，有力地证明了东西方物资交流、文化交融的盛况。
在展厅浏览徘徊许久，有种时空穿越的错觉，仿佛透过这些纹饰、构图，我们能看见千年前行走在柴达木戈壁上的胡人商队，看见他们饱满行囊里的丝绸绢帛。
柴达木的古城
都兰，接驳东西方文明的丝路腹地
在柴达木盆地，都兰至格尔木一带古称白兰。这里生态环境优美，河流交错，湖泊星罗棋布，水草丰美、土地肥沃。昆仑山雄踞于南，高大险峻，祁连山蜿蜒于北，壮丽苍茫，万山环绕，易守难攻，内部又有茂盛林木可供狩猎和庇护，形成了理想的王国腹地。
长期关注青海区域历史的研究员崔永红认为：“从史料的角度看，吐谷浑有两处都城，位于都兰香日德的王城，和位于青海湖西北的伏俟城，前者要早一些。都兰香日德王城不仅在吐谷浑时期，而且在吐蕃统治吐谷浑之后都曾是青海道丝路的腹心。”关于都兰如此重要的原因，许新国解释说：“选择都兰而不是西宁作为都城，主要是因为吐谷浑、吐蕃的游牧属性。当然，都兰的自然条件也相对优越，沙柳河、托索河水源丰沛，又有茶卡盐湖等提供食盐，四周桦木成林，战略纵深大。历史上，不仅东西方的商旅把它作为重要的中转站，就连来往印度与中原的高僧大德也曾在这里驻留，如犍陀罗僧人阇那崛多、中原僧人法显、昙无竭等。”
自香日德往东南，即是著名的血渭1号大墓，当地藏胞所称的“九层妖塔”。这是一座高约10米，东西长55米，南北宽37米的封土大墓。走近端详，裸露在外的夯土层中都铺有胳膊粗细的柏木椽子，可以想见，当年察汗乌苏河滩上必定密布柏树林，一片浓绿。爬上高高的封土台，大墓梯形双层封土结构显露无痕，其北部与自然山岩隐约相连，南部正对察汗乌苏河。坐北朝南，背山面水，王气十足，大墓周围还密集分散有二三十处规模稍小的墓葬。
除了数量惊人的丝绸，这里还出土了来自欧洲和西亚的金银器、首饰、饰牌、玛瑙珠，以及两枚东罗马帝国的金币等，来自中原汉地的文物则有“开元通宝”钱币，杯、碗、盘等大量漆器和写有汉字的木器等。在这片土地上，商贸流通、文化交流和民族融合，在驼铃声声、商旅不绝中愈加显现，在丝绸、器物的流转中逐渐清晰，向我们讲述了青海道连通中原、西域那段久远历史。
我们的车行驶在茫茫无际的荒野中，寻觅着消逝在黄沙漫漫天地间的繁华往事，也思索着这条路的未来：随着“丝绸之路”经济带的开发建设，亚欧大陆东西方之间的联系必将更加紧密，往来更加频繁，作为连通新疆、中亚各国的重要通道，曾经的青海道是否可以焕发新的生机和活力？
天地之间，一双苍鹰掠过天空，芨芨草在风中摇曳，青绿色的新叶已在沙柳树丛间闪现。大地苍茫，千年古道于历史风烟中愈来愈清晰。
