“唵嘛呢叭咪哞”ཨོཾ་མ་ཎི་པདྨེ་ཧཱུྃ། དེ་ནི་སྤྱན་རས་གཟིགས་ཀྱི་སྙིང་པོ་གཟུངས་སྔགས་ཡི་གེ་དྲུག་མའོ།为佛教六字真言,也称六字陀罗尼咒。其实它是观世音菩萨的六字大明神咒,“唵”表示皈依致敬;“嘛呢”是佛教所说能随意变化的宝珠,用来比喻人的心性;“叭咪”是红莲花,佛典中常用来比喻心性的清净不染;“哞”表示疾速显现达到目的,摧毁障碍。这句咒语合起来所表达的意思大致是:“皈依观世音菩萨,愿仗您的大力加持,使我本具与您一样的清净无染、随意变现的自性功能速疾显现,随意达到我要达到的目的!”当然根据不同的层次,对它的解释还有许多种。简而言之,认为它是无上的“真宝言”,常常念诵可以免入地狱,死后升入“香巴拉国”(极乐世界)。
在藏区,随处可以看到六字真言,岩石上、山路边刻的是六字真言,小桥边、山坡上舞动的是“嘛呢旗”,就在村边路旁还常看到用石块堆积而成的圆锥形石堆,这就是藏传佛教特有的“嘛呢堆”。它们有的高达2~3米高,信徒路过都要一边念诵六字真言,一边随手往石堆上添加石块,而这些石块上刻的写的或被念咒上的几乎都是六字真言(只有少许其它的短咒和佛像);石堆上还插有啪啪作响的旗幡,也称为“嘛呢旗”(嘛呢旗也有插在屋顶的),上面书写的也是六字真言;门道内,转经堂,人们奋力转动的也是六字真言;小到信徒手中拿的转经筒上刻的是六字真言,大到如一间房子大小的经轮上刻的也是六字真言。藏传佛教未出家的一般信徒,长年累月的宗教活动就是供佛和念诵六字真言。因为人们相信,只要不间断地、成千上亿地念诵此真言,就可以救度自己,了却佛缘。