凡是到过藏区的人们，大概都目睹过那些飘荡在山坡草地、桥边路旁、房顶屋前随风猎猎飘动的经幡吧？劲风吹来，那五颜六色的经幡隆隆作响，似千军万马浩浩荡荡奔赴战场，蔚为壮观。
其实，这些经幡不是藏民们嗜好热闹或装饰门面而成就的，它的存在自有一番来历。藏语中经幡叫“达觉”དར་ལྕོག插于屋顶或神垒顶上，起祈福禳灾的作用”。在古代，经幡是作为一种军旗来使用的（这在格萨尔王藏戏中经常看见），但其数量远远没有现在这么多，只有带兵官才有。一旦打了胜仗，为了进一步鼓舞士气，同时也为了表示凯旋而归，于是乎把军旗插于房顶山坡等高处，让大家都能看见。后来，因战事频繁，为了图方便，打完仗回来，便把军旗插在门口，若再有战事，可立马拔旗而走。随着本教和佛教的日益兴盛，各种咒语也随之发达起来，有人便在军旗上书写或印上类似战无不胜、攻无不克等字样的咒语，以祈求取得战争的胜利。
战事总有平息的一天，社会进入相对和平时期后，原插在房顶门前等的军旗无须再用了，但不能让它总是闲置着，于是，人们又在这些军旗上印上了消灾禳祸、祈求幸福、保佑平安之类的经文，让它随风飘舞，长久舞动，经幡就这样顺理成章地形成了。正如前面所述一样，佛教十分重视诵经念佛，认为诵经念佛时在口中产生的气浪可以“翻动”经文，由此推导出只要有一种力量能翻动经文，就能达到与口诵经文一样的功效之理论。人们就利用四季之风来吹拂经幡上的经文，经幡每动一次，便等于诵念了一次印在上面的经文。
既然风动经幡与口诵经文具有同等的无量功德，而且制作又比较简单省事，于是人们又把经幡的作用慢慢拓展开来：新年伊始，藏区家家户户都要迎请喇嘛扎巴诵经念佛，事毕，把印有祈祷经文和咒语的经幡安插在房顶四角等高处，在啪啪作响声中求得来年风调雨顺，合家安康；家里有人出门，便把印有祝福的经幡插在山巅，以遥祝亲人一帆风顺，吉祥如意；家里有人去世，又把印有超度亡灵的经幡插到坟墓或遇难处，以祈求亡灵早日升天，享受极乐。
