苍茫的阿里高原是象雄古国和古格王国故都的所在地，又是西藏古老宗教本教的发祥地，佛教最早也是从这里传入西藏腹地的。千百年来，藏民族的先民们创造了悠久的历史和灿烂的文化，给阿里高原留下了无数的历史宝藏，东嘎壁画和日土岩画就是这众多的宝藏之一。东嘎壁画是西藏文物部门近期考古的重大发现，它是中国佛窟艺术的又一瑰丽画卷，将填补中国西藏西部古代佛教石窟艺术研究的空白，为研究名扬海内外的阿里古格王朝的历史提供了重要的材料。
东嘎是扎达县的一个靠山临水，只有十几户人家的小村庄，距"古格王国"遗址西北约40公里。在东嘎村和相邻的皮央村附近的土石山崖上，考古工作者发掘了东嘎洞窟和皮央洞窟，这是西藏迄今为止发现的最大一处佛教石窟遗址。保存较好的东嘎壁画集中在半山腰的3个洞窟中，它的形成及其年代，目前在众多的西藏历史、宗教、文化档案中没有记载，这是一个尚待解破的文化之谜。但有一点可以确定，洞窟壁画有近千年的历史，考古、研究价值极高。
东嘎壁画构图严谨，线条流畅，色彩鲜艳，造型独特，惟妙惟肖。壁画历史久远，内容丰富，画中还有些异国他乡的人物、图案、造型。壁画采用特殊的矿物颜料绘制，经久犹新，永不褪色。壁画题材主要有佛像、菩萨像、护法神、力士像、供养人像以及佛传故事、说法图、礼佛图，还有孔雀、龙鱼、双龙相缠绕、双凤对立等各种装饰图案纹样及密教曼陀罗等。壁画中龙、凤、狮、马、羊、牛、雁、鸭、象等动物中的有些动物并不是阿里高原所有。各种天女图案最多，造型生动，变化丰富。东嘎壁画展现在我们面前的是一个多姿多彩，形象生动的大千世界。这样丰富的洞窟壁画在当今实为少见，据初步考证，洞窟群落的类型包括供佛礼拜的礼佛窟、修行起居的僧房窟
和堆放杂物的仓库窟等。这些精美绝伦的壁画，是礼佛窟中的遗存。为保护这两处奇观，东嘎、皮央洞窟目前尚未对外开放。
岩画是一种石刻文化，在人类社会早期发展进程中，人类祖先以石器作为工具，用粗犷、古朴、自然的方法石刻，来描绘、记录他们的生产方式和生活内容，它是人类社会的早期文化现象，是人类先民们给后人的珍贵的文化遗产。近些年，在西藏西部和北部的高海拔阿里地区的改则、革吉、日土等县，发现了大量的岩画，这些岩画是用坚硬的石头或其它硬物在岩面或岩石上刻凿而成，线条笔划有深有浅，还有少数彩绘画面。岩画内容十分广泛，有狩猎、宗教祭礼、骑乘、放牧、农耕、日、月、山、牛、马、羊、驴、羚羊、房屋、人物等。在这些岩画中，尤以日土岩画最为突出，日土县境内的日松日姆栋、鲁日纳卡等十几处岩画不仅规模大、数量多，而且艺术价值也很高。阿里曾是象雄国的古都，藏民族的先民们所创造的古象雄文早于藏文，而与象雄文同期的岩画，则对于研究阿里以及整个西藏的历史、文化和人类早期生产、生活情况有着极为重要和珍贵的价值。
